文/李光鬥
留聲機、電燈、電力系統和有聲電影堪稱愛迪生的四大發明，他也因此被評為人類科技史上著名的天才。其實比起發明家的稱號，愛迪生更像一位精明的企業家和商人。1890年，他就組建了愛迪生通用電氣公司，就是現在大名鼎鼎的GE通用電氣。
說到特斯拉，很多人的第一反應是特斯拉汽車。但今天所說的，並不是特斯拉汽車，而是尼古拉·特斯拉。他是美國歷史上最偉大的物理學家之一，他發現和發明了交流電、無線電、收音機、雷達、傳真機等一系列新科技。
埃隆·馬斯克正是為了向他致敬，才把自己的電動汽車公司命名為特斯拉。可是就是這樣一位被譽為「創造出二十世紀」的偉大發明家，一生卻窮愁潦倒，瀕於破產，和愛迪生形成鮮明的對比。
為什麼同樣是科學家，特斯拉一生窮愁潦倒，而愛迪生卻富甲天下呢？
在特斯拉聲譽最高的時期，紐約的社會精英都想和他交朋友，當時有很多的名門閨秀和女明星都對特斯拉流露出愛慕之情。特斯拉不僅是發明家，還是通曉8種語言的國際大師，魅力無窮。但他更感興趣的，仍然是自己實驗和發明，為了科學事業他甚至每天只睡2個小時，這是一位發明狂人，註定要為全人類奉獻畢生的精力。
1893年，在與愛迪生長期的較量中，特斯拉最終成了「電流之戰」的贏家，所以我們現在的供電主流是交流電，交流電取代直流電變成了各大電網公司的標準，然而，因為種種原因，特斯拉最終決定放棄交流電的專利權，於是交流電成了一項免費發明，也正是從這一刻開始，特斯拉開始了窮愁潦倒的後半生，他臨終時幾乎一無所有。
特斯拉沒有把最重要的一項發明轉化為財富。在往後的日子裡，他把自己所有的收入都投入到了新的科研當中。1943年1月7日，終生未娶的特斯拉在紐約人旅館因心臟衰竭逝世，享年86歲。
愛迪生的發跡源自於他出售自己印刷機的專利權，1870年愛迪生將專利權出售給華爾街一家公司，原本愛迪生以為只能賣幾千美元，沒想到那位經理居然給了愛迪生四萬美元。讓愛迪生第一次真正體會到發明的價值。他用這賺得的四萬美元，投資建了自己的一座工廠，專門製造各種電氣機械。很多人說，有了錢之後做什麼，不是去打工，而是要學會整合資源。
愛迪生的電燈泡事業從一開始，就顯露出他獨特的整合資源的商業思維。愛迪生並不是唯一一個發明電燈的人，英國物理學家斯旺在1850年研製出真空碳絲白熾燈泡的時候，愛迪生只有3歲。
從技術上，斯旺的燈泡更優秀，於是愛迪生花錢購買了斯旺的專利權，並把它們應用於自己的燈泡生產線上。愛迪生不單單考慮了技術方面的要求，他還考慮了玻璃罩、真空管、發光纖維等配套裝置，所以，愛迪生其實是一個營銷高手，他知道：「人們買的不是電燈泡，而是電燈泡發出的光明」。
「系統性解決問題」，是企業家必備的特質。很快愛迪生籌措了資金，獲得了給燈泡用戶接線的權力，他還建立了專門的分銷系統。這也是愛迪生通用電氣公司盈利模式的雛形，由此愛迪生的白熾燈迅速取得全球性的壓倒優勢。可以說，科學家斯旺只是發明了一個產品，而愛迪生則創造了一個產業。
22歲的愛迪生曾經說過「我不想再發明任何賣不出去的東西了。它的銷量是它實用的證明，實用才能成功。」顯然，愛迪生只想發明那些有普遍需求、能為人們提供服務的東西。
與發明狂人特斯拉相比，愛迪生的天才之處在於他注重發明的實踐與應用，想方設法把各種生產要素聚集在一起，並構想出產品推廣的市場策略，最終取得極大的財富回報，這是發明家和創新者的本質區別。特斯拉只關注技術，而愛迪生更關注市場。
真正的創新
放眼世界，我們正在進入一個創新為王的時代，一大批的科學創新企業獲得很多資本青睞，但我們研究發現，絕大多數正在改變世界的初創企業，並不僅僅依賴於技術創新，它們更關注商業模式的創新和設計創新，以及如何把這些創新與現有技術相融合。
在VR、AR、MR被捧為風口的時期，很多國內企業蜂擁而上，然而他們買了這些技術後才發現，根本不知道用戶在哪?甚至不知道用戶的需求是什麼。「創造一個需求，然後再來找客戶」，這是有悖於創新邏輯的。創新的本質應該是，貼近用戶、發掘市場、滿足消費者的需求，解決市場的痛點，而不是拿著需求到處去找客戶。
看透了創新的本質後，我們如何才能取得成功呢？
特斯拉一生窮愁潦倒，是因為他只是一個技術發明家，因為他沒有和市場對接。要想在現實生活中求得生存和發展，必須以創新者的姿態開啟全新的商業機會。
1. 找出真正的問題
千萬不要為根本不存在的客戶，研發技術和製造產品。
2. 洞察市場
找出消費者的痛點和剛需，然後對現有技術做出調整，通過不斷的市場測試來確定需求，最後在市場上站穩腳跟。真正的創新者需要辨別哪些是客戶真實的需求，哪些是偽需求。
在創新的徵途上，很多優秀的公司，也常常採用跨界融合，或者以開放的心態接納外部的建議進行升級換代，有時候甚至可以採用模仿的方式，伏爾泰就曾說過「獨創性只不過是明智的模仿」，而只要我們為用戶解決了一個真正的問題，用戶就離不開你。
在創新者的眼裡，科技的發明只不過是個"撬鎖工具"，客戶需求才是"藏寶箱"。正如管理大師彼得·德魯克所說，企業的唯一目標就是「創造顧客」。
如果你想在網際網路下半場的創業道路上走得更遠，千萬不要掉入技術的陷阱裡，一定要發掘市場和客戶的真實需求！當你做到這一切時，你就會成為富甲天下的愛迪生，而不是窮愁潦倒的特斯拉！
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本文作者李光鬥：中國品牌第一人、中央電視臺品牌顧問、著名品牌戰略專家、品牌競爭力學派創始人、中國電子商務協會網際網路金融委員會首席顧問、華盛智業李光鬥品牌營銷機構創始人