與沉香市場價格飆升、沉香擺件屢現天價的火熱景象不同，沉香的收藏其實講究的是一種悠然的聞香之趣，因而也就離不開一個「聞」字。
沉香是我國中藥史上的瑰寶，位列我國四大名香「沉檀龍麝」之首。《本草綱目》記載其：「味辛，微溫，無毒。有降氣、納腎溫中、清肝之功效」，早在宋朝就有「沉香一片值萬錢」的說法。如今沉香又搖身一變，成為收藏界的時尚新寵，有著「木中鑽石」的美稱。
不過，與沉香市場價格飆升、沉香擺件屢現天價的火熱景象不同，沉香的收藏其實講究的是一種悠然的聞香之趣。而實際上，不管是要辨別真假優劣，還是要實實在在地把沉香玩出「味道」來，都離不開這個「聞」字。
一朝聞 永難忘
焚香、點茶、掛畫、插花，自宋代開始即被文人作為「生活四藝」，進而演變為古人的生活美學。聞香品香，最容易讓人想到的就是點上一支線香，看著青煙在屋內嫋嫋升起繞梁而過，香味瀰漫開來，久久不去。
然而，如今市面上的線香，魚龍混雜，最令人害怕的莫過於「化學香」。不法商販先是收集鋸木廠木屑、竹屑、木籽殼、花生殼、稻草、玉米稈、松果殼等等，然後粉碎加工成為線香原料，再添加一些合成香精、色素，例如香蘭素、沉香素、苯乙醇、洋茉莉醛和人造檀香等，調配處各種香味。而這些非傳統制香原料燃燒後不但對健康無益，還往往會產生二氧化硫等對人體有危害的氣體。
接觸沉香製作工藝三十多年的杜師傅告訴記者，市面上的線香確實有很多假貨。正如不少沉香擺件通過所謂的擦油、壓油的方式來以次充好和以假亂真一樣，線香製品也會因為各類化學製品的添加而價值大打折扣。「但沉香不同於其他香料，它的最大特點在於味道的獨一無二。」杜師傅介紹說，目前市面上尚未能夠做出真正與沉香香味一致的人工香精，且真正的沉香無論什麼產地，一旦聞過一次之後，都能讓人「永生難忘」。
「下次你再一聞到，馬上就能從記憶裡找到這種感覺，不會弄錯。」杜師傅表示，因此沉香愛好者只要在最開始接觸的沉香品質較好、不摻假，那麼以後在鑑香、品香時就不容易受騙上當了。
不同產地不同香
在虹橋古玩城的原品圓，老闆朱慶傑則告訴記者，沉香因產地的不同有著不同的類別，同樣是沉香，其味道如果細細品來，內中也是頗有些不同之處的。
星洲香是最為大眾的沉香系別，星洲系包括很多產地，馬來西亞，印度尼西亞是星洲系最為代表性的兩大產區。除此之外，還有加雅布拉、巴布亞、蘇拉威西、達拉幹、瑪尼瑙等等小產區也都是星洲系的。
星洲系沉香是東南亞華人圈對在新加坡集散香木的統稱，以泰國南部、馬來西亞和印尼所產的「鷹木」為主，它結的沉香外表看來在灰褐色木肉中有一絲絲的黑線，很像老鷹的翅羽色，所以稱為鷹木。「星洲系」香材的香韻比較厚重醇和，帶有比較明顯的甜味，其中還會夾雜一絲的辛味或藥香味。目前，市面上的星洲香料(原料)大致價格在100元/克。
同為越南產的富森紅土沉香和芽莊沉香則在品種上較星洲香更好，其中紅土沉香的味道比芽莊的味道更勝一籌，更為甘甜悠遠一些。一方面，紅土香沒有芽莊沉香那絲絲的涼意，但是味道甘醇極具爆發力；另一方面，紅土的甘甜與芽莊沉香也有不同，芽莊香通常是淡淡的幽雅中帶點甜澀，而富森紅土的味道則更加醇厚一些，比如某些紅土散發出來的甘醇奶香，直入肺腑、沁人心脾。聞之，使人忘卻所有煩惱和憂愁，完全沉浸在香甜之中。價格上，芽莊香料的市價約在200——300元/克，而紅土香則至少要上千元。
印尼也是沉香的一大產區，其中加裡曼丹沉香就是比較濃重的一種沉香，物產稀少。其香味濃重層次變化極大，是沉香中香味變化最大的一款。由於受中東各王親貴族的喜愛，沉香產量雖以印尼(加裡曼丹島)最大，但價格也頗為昂貴。另外，還有打拉根(達拉甘)和與其類似的馬泥澇(馬妮瑙)，都以獨特的香味、稀少的產量聞名。
另外，還有一些人工種植的沉香料，其雖不能說假，但相比天然出產的沉香味道上就無疑會差上許多，市價在30——50元/克。
聞香也有不同法
更讓人覺得神奇的是，沉香的味道還分前後幾重，包括頭香、中段、尾香，焦與不焦之間都有各自不同的香味。同時，聞香的方式也有不同種類。
對於大多數人來說，最簡單的一種方式自然就是焚香。以火燃之叫作焚，也就是直接將香料或者香品點燃焚燒的方式。在燃燒的同時，高溫會將沉香的油脂揮發出來從而散發出香氣，最為簡單方便。不過，焚香的方式主要適合於線香，因為沉香片、沉香木如果直接點燃，其燃燒時的溫度過高而且不可控，在將油脂揮發出來的同時，木質部分也會燃燒從而產生二氧化碳以及木煙味，導致沉香本身的香味、清涼感大大減弱，影響品香體驗。
另一種品香方式則是煎香，煎香在古時候其實與薰香是一個意思。而在現代來說，煎香則是以電子品香爐加熱香料，使油脂揮發而散發香氣。這種方式優點多多，不僅沒有焚香時會生成的二氧化碳和木煙氣，而且溫度的恆定以及可控制，都可以使其將任何香料或香品的最佳香氣釋放出來，唯一的缺點是需要通電。
另外，還有些沉香收藏者偏好用沉香片泡茶、養生，也算是一種更注重健康的品香方式了。
沉香擺件也可「聞」
除了日常的點香、品香之外，沉香的手串和擺件等等器物也離不開這個「聞」字。為什麼沉香手串在把玩時會散發出香味呢？為什麼沉香器物擺放在家中能夠時不時地讓人感受到一陣香氣呢？其實，這都源於沉香中油脂的散發。
我們都知道，沉香的一切功效和妙用都源於其中蘊含的油脂，人們常說的「沉水」現象也是因為油脂含量高而產生的。常溫下，沉香中蘊含的油脂不容易揮發開來，而隨著人體的接觸，體溫就會將之更多地散發出來，在放大鏡下，甚至可以看到一粒粒油脂從木紋中「鑽」到表面來。這就是貼身的沉香器件最大的好處。
不僅僅是掛件，沉香擺件也會慢慢散發出其獨有的香味，一間屋子如果長時間地擺放沉香器物，走進走出時往往都能讓人不經意間就聞到那股難忘的味道，既提神醒腦、也有助養身。當然，收藏者要避免買到那些擦油、壓油的假沉香製品，雖然可能一開始「香味撲鼻」，但久而久之終歸會散發殆盡。
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