《性、植物學與帝國》| 最初植物學的著作是寫給婦女看的

2020-09-12 花草有故事

（英）帕特裡夏·法拉著；李猛譯.性、植物學與帝國 林奈與班克斯 北京：商務印書館, 2017.01

2017年5月23日是卡爾·林奈誕辰310周年，所以我買了這本小書來熟悉他，紀念他。然而，這本書更多的是關於班克斯，而不是林奈。在某種程度上，班克斯之於林奈，就像赫胥黎之於達爾文，貝特森之於孟德爾。林奈和班克斯不僅促進了科學史的發展，而且在工業革命之前也促進了各自國家的農業經濟。他們兩人在死後不久就基本上被遺忘了。

林奈系統的成功推廣在很大程度上是由於他使用動物的生殖器（這一點在一個保守的社會裡顯得很刺眼）作為比喻來描述植物的生殖器官，並作為命名和分類的基礎。此外，庫克船長在大溪地島的第一次航行中，班克斯在那裡的不雅行為也廣為人知。

作者帕特裡夏·法拉還描述了英國人如何利用科學探索作為殖民的幌子，他們認為歐洲人是一個優越的種族，必須幫助其他種族。林奈和班克斯都引進了非本土植物，並試圖讓它們適應自己的國家，在這一方面，班克斯要成功得多。事實上，班克斯相當成功地將動植物從一個殖民地移植到另一個殖民地。

《性、植物學和帝國》最初於2003年出版，同時出版的還有其他十幾本科學史書籍。這本書講述了兩位18世紀科學家卡爾·林奈和約瑟夫·班克斯的一生，講述了科學史。性和帝國的主題主導了這本書的植物部分。這本書篇幅很短，英文版168頁，中文版171頁，印刷尺寸適中，有13幅黑白插圖，但沒有索引。我認為這本書之所以這麼短是因為作者在很大程度上跳過了林奈和班克斯令人印象深刻和不朽的成就。

約瑟夫·班克斯（1743-1820）的求學生涯並不顯赫，也沒能在牛津大學完成他的學位課程，但他對植物學的研究充滿熱情，而且有影響力，並且富有。這使他和他的僕人、助手們能夠在庫克的第一次航行中預定一個位置。庫克駕駛「奮進號」去大溪地島觀測金星凌日。在這個故事中，班克斯是本書的主要人物，林奈扮演了一個相對次要的角色；在科學成就方面，這兩個角色可能應該調換一下。應該指出的是，這兩個人雖然通信，但從未見過面。

性是這本書的一個主要主題。這是林奈的一個主題，因為他對植物的分類取決於每一種植物的花。雄蕊的數量是分類的主要特徵，雌蕊的數量決定亞群。這次乘「奮進號」考察的目的是觀察金星凌日現象。在英國，關於大溪地島居民的流行故事是他們幾乎沒有性禁忌。這本書強調了這一點，也強調了英國公眾對南太平洋的興趣，認為那裡是「奮進號」船員的性愛天堂。

另一個主要主題是班克斯在「經濟植物學」方面的影響。他擔任英國皇家學會主席40多年，並在英國皇家植物園邱園的管理工作中擔任喬治三世的非正式顧問，發揮了自己的影響力。他在世界各地有許多代理人，他們給他送來植物標本。他看到了一些可以帶來經濟效益的植物的用途。


由於他是為數不多的去過澳大利亞的英國人之一，人們經常向他請教有關澳大利亞事務的意見。他曾建議將英國囚犯送往澳大利亞，並在很大程度上產生了影響。1788年，第一支艦隊抵達澳大利亞。作者指出，班克斯在澳大利亞比在英國更容易被人記住。


在討論科學史時，我認為考慮到他們所處的時代是很重要的。史蒂芬·傑伊·古爾德的作品是這類探究的典型代表（前些天我剛介紹過他的新書《刺蝟、狐狸與博士的印痕 : 彌合科學與人文學科間的裂隙》），他關於達爾文的作品尤其通過從達爾文的文化角度來觀察他，提供了對達爾文的深入了解。

在這本書裡，帕特裡夏·法拉則採取了相反的方法。她對帝國主義的蔑視貫穿全書，她利用一切機會讚揚各種土著民族，抨擊歐洲帝國主義。她接著譴責林奈，尤其是班克斯參與到這個體系中來。

林奈徹底改變了現代科學對所有生物體進行分類和組織的方式。他基於植物性特徵的簡單系統震驚了整個社會，也啟發了包括班克斯在內的其他科學家。他週遊世界尋找新生物並對其進行分類，其中包括一系列有趣的與當地人的性行為。

而帕特裡夏·法拉在她這本書中著重闡述的是：植物學是如何對歐洲社會的帝國主義，尤其是大英帝國的帝國主義做出貢獻，並莫名其妙地與之聯繫在一起。這本書偏向於討論政治，社會，和經濟動機背後的科學，而不是植物學家的生活史。

邱園

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