本報訊 為了彌補龐大身軀帶來的不便,大多數大型昆蟲發展出了一種特殊的呼吸方式:像肚皮舞娘那樣張馳腹部排出二氧化碳,同時將氧氣經由氣管套管送入其餘的細胞。但在很長時間內,科學家以為只有大型或特別活躍的昆蟲才會採取這種主動呼吸的方式。現在,研究人員發現,偽步行蟲(Zophobas morio)的小蛹也會同樣的腹部張馳法。但這是為了幫助呼吸嗎?
為了找到答案,研究人員用高功率X射線成像技術觀察了昆蟲呼吸導管何時萎陷——主動呼吸的一個明確現象。他們還測量了偽步行蟲蛹腹部泵氣和體外氣體交換的速率以及血淋巴(血)壓。正如預想的那樣,它的腹部泵氣導致血壓升高、氣管萎陷、二氧化碳排出——換言之就是呼吸。
但研究團隊近日在《生物學快報》上報告說,偽步行蟲蛹張馳腹部只有37%是因為呼吸。其他情況下並沒有出現氣管萎陷或氣體交換,這讓研究人員相信「充氣術」可能還有其他功能:主流看法各種各樣,有的說是幫助體內氣體混合,有的說是促進血液循環。(唐鳳)
《中國科學報》 (2015-07-07 第2版 國際)