在人類進化過程中,火的使用是一個裡程碑,而人類是從什麼時候開始用火的,一直是考古界激烈爭論的話題。據外媒今晨報導,最近一項新的研究結論顯示,人類在100多萬年前的直立猿人時期可能就已開始使用火。這一結論將人類用火的歷史向前推了30萬年。
美國波士頓大學、加拿大多倫多大學以及以色列希伯來大學的研究人員,分析了來自南非旺德沃克洞穴的碳化骨骼和植物灰燼。旺德沃克洞穴位於南非卡拉哈裡沙漠邊緣,是著名考古遺址之一。
經分析,洞中的沉積層含有燒骨和植物灰燼,骨骼和灰燼的測序年齡達到100萬年。它們都是在原地焚燒並埋藏的 。另外,還有部分殘片只有表面存在燻烤痕跡,這是人為控制用火的證明。
這些遺蹟發現於距洞口30多米處,因而並非野火焚燒的結果,很可能是早期人類有意加熱或烹飪的產物,這一發現提供了人類用火的最早證據。
美國最新一期的《國家科學院學報》刊登了相關研究報告。「駕馭火一直都是人類演化的重要轉折點」,多倫多大學人類學家扎贊說,「這項分析將人類使用火的時間往前推了30萬年,顯示人類祖先早在直立猿人時期可能就開始使用火。」
以色列希伯來大學 2004年的一份報告指出,人類用火的歷史可以追溯到79萬年前,這一結論被不少科學家認為是「強有力的」。
據《法制晚報》 (來源:半島網-半島都市報) [編輯: 張珍珍]