展望大自然，你絕不會在某一處溪流旁看到一個牌子，上面寫著該處水源的保質期為多久。相反，你可以在任何一處乾淨的溪流隨便舀起一瓢水就送入口中，喝下肚也絕不會感到絲毫不適，只會體驗到清爽可口的透徹。再換一個時間節點，口渴的你在角落找到了一支瓶裝水，發澀的口感卻讓你難以下咽，再看瓶身，會發現這瓶號稱「大自然的搬運工」身上赫然寫著三個字——保質期！
為什麼自然界的水沒有保質期？
雖地球上的水資源極為豐富，佔據地球總面積的70%以上，但能被飲用的淡水資源卻只佔其中的4%左右，扣除無法獲取的冰川和極地冰，淡水資源只佔不到全球總水量的1%。但也正是這不多的可飲用淡水，卻在數億年間長久不斷地流淌在地球上，也從未聽過有保質期一說。不妨先來看看自然界的水都有什麼特點：
自然界的水都是流動的，從不會出現一處靜止的活水。與空氣接觸，富含大量活性物質。這兩項特點造就了自然界中的水能夠充分流通和循環，就會產生一定的揮發和自淨的作用。
比如河流中的水揮發成水蒸氣，升高飄向雲層，最終變為雨滴落入大地，這實際上就是最簡單的水循環。而在這一過程中，水早已被過濾了不止一遍。並且流動的水含有大量養分，能夠分解一些有機物，保持水質潔淨。流動的水中微生物含量也比瓶裝水要高，這是因為活水中的氧氣含量充沛，經常能發生位置變化，使得厭氧型微生物得不到繁殖的穩定環境，細菌無法大量滋生，無法產生「過期」的條件。
人造的水為何卻有保質期？
這些瓶裝水之所以會有保質期的根本原因，實際上是因為裝水瓶子的緣故。瓶裝水的外包裝大多是由塑料製成，化學式為聚對苯二甲酸乙二醇酯，即PET。雖說在瓶裝水封閉之前，機器會先將瓶中的氧氣抽出，這樣是為了保證飲用水中那些未被消滅的細菌不再繁殖。但也出現了另一個缺陷：瓶中水無法與氧氣結合，容易滋生厭氧微生物。
同時這些瓶裝水的瓶身也有缺點，塑料的高分子結構並未穩定，會隨著時間流逝而變軟老化，繼而釋放出一些有毒的低分子。如果水在瓶中的時間過長，就容易出現水變質等情況，不再適合人體飲用，所以瓶裝水上的保質期說的其實是塑料高分子物質會發的時間。隨著環境的不同，瓶裝水的保質期也會發生差異，比如放到陽光直射下、或是密封打開之後，保質期將會大大縮短為一天或更短的時間。
就算將瓶裝水換個包裝，也還是阻擋不了瓶裝水有保質期的結局。流水不朽，可能這種「活性」才是大自然中的水沒有保質期的真正原因，就像老祖宗所說的：萬物始於動，止於靜。況且，也沒人想讓大自然的水也貼上保質期的標籤。