《Nature》:疫情之下，做博後好難！化學人最慘，68%表示受影響，比例最高

做科學家是很多人小時候的夢想，而博士後工作是這條道路上必不可少的一環。他們要花幾年，甚至幾十年的時間，接二連三地籤短期合同，最能體會處於職業生涯的不穩定狀態是什麼感覺。而COVID-19的大流行使博士後研究人員的處境更加糟糕。Nature的調查顯示，疫情增加了博士後的痛苦。目前這一代人可能面臨著迄今為止最嚴重的職業和健康危機。

Nature面向博士後群體進行了一項調查，詢問疫情是如何影響他們目前和未來的職業規劃、健康和福祉以及是否感覺得到導師的支持。該調查在6月和7月進行，共有來自19個學科的7600多人參與了調查。該樣本是一個自我選擇的群體，分布在93個國家，並不是完全具有全球代表性，因為絕大多數受訪者在歐洲和北美。但這幅圖景無疑令人擔憂。與COVID‑19回復相關的數據發布於go.nature.com/34wrre1。完整的結果目前正在分析中，將於11月公布。

1、灰暗的就業前景

1%的受訪者被診斷為COVID-19，9%的人懷疑自己有過感染，但從未進行過檢測。令人擔憂的遠不止病毒的存在或不存在。約61%的受訪者認為疫情對職業前景產生了負面影響，另有25%的受訪者認為疫情對職業生涯的累積影響仍不確定。

對職業前途的擔憂在南美尤其普遍。巴西的一位生物化學家指出，在巴西，博士後合同通常只有一年或兩年，而且延長期限也很難保證。生活的現實是，博士們需要賣菜維持自己的經濟，因為大多數人無法獲得獎學金或工作。

物理學家Julieth Caro說，她擔心巴西政府可能會縮短她的獎學金期限，以削減開支。她說：「這次大流行讓我記住，科學對政府來說並不重要。」

認為疫情已經對職業前景造成負面影響的看法在北美和中美洲 (68%)，大洋洲(68%)、亞洲(61%)、非洲(59%)和歐洲(54%)也很普遍。在中國，54%的受訪者說他們的職業生涯已經受到影響，25%的人表示不確定。在其他領域，略少於一半的計算機科學和數學研究人員認為他們的職業前景受到影響，而在化學領域，這一比例高達68%，在生態和進化領域，這一比例為67%，在生物醫學領域，這一比例為60%。

疫情的影響現在已成為博士後們最關心的問題之一。在被問及職業發展面臨的三個主要挑戰時，40%的受訪者指出了COVID-19的經濟影響，近三分之二(64%)的受訪者指出了資金競爭，45%的受訪者指出了他們所在領域的工作崗位缺乏。

2、被疫情毀掉的工作

2020年疫情還帶來了大規模招聘凍結。德國的一位生物工程師分享了他的處境：我收到了多所大學的口頭教學邀請。但在COVID-19大流行期間，他們幾乎全部凍結了招聘。美國一名愛滋病研究人員今年開始尋找終身教職，他評論說，這一流行病可能是一個突破點。我們不能低估COVID-19對職業的影響，我想留在學術界，但這可能不再可能了。

13%的受訪者表示，由於疫情，他們已經失去了一份博士後工作或一份工作的錄用通知，21%的人懷疑病毒已經毀掉了一份工作。南美洲超過三分之一的研究人員已經失業，歐洲的比例為11%，北美和中美洲的比例為12%。

60%的答覆者目前在國外工作，這種情況只會放大疫情的潛在影響。除此之外，許多人擔心疫情會影響他們的籤證，影響他們留在新國家的進程。一位來自印度，目前在美國的生物化學家寫道：「我的籤證將於2021年1月到期。因為封鎖措施，我失去了三個月的工作。所以我可能不得不離開實驗室，離開這個國家。」

這些故事反映了一個事實，即由於疫情而面臨財政壓力的大學正在廣泛凍結招聘和裁減職位。

3、來自資金方面的壓力

Nature將調查結果提交給澳大利亞、歐洲和美國的幾個主要資助組織，詢問他們幫助這些博後研究人員的措施。他們提到延長項目期限。隨著大多數國家的經濟陷入衰退，這些小措施本身並不足以挽救許多學術科學生涯。學術界面臨失去下一代的風險。

例如，美國國家科學基金會(NSF)已經延長了項目的最後期限，並指示大學繼續支付由NSF資助的博士後的薪水，但研究不得不被擱置。目前還不清楚是誰在為這些加薪提供資金。

不能指望大學承擔這額外的費用。疫情已經嚴重考驗了它們的財務狀況，尤其是那些依賴國際學生學費收入的院校。在接下來的學年裡，全球學生流動將比往常少得多。在那些研究由學費收入交叉補貼的地方，像博士後這樣的合同制研究工作者最容易失去工作——在許多領域，這將不成比例地影響到婦女和少數群體，這些人在博士後勞動力中所佔比例相對較高。

這種不確定性增加了博士後的壓力，他們擔心被關閉的實驗和未完成的手稿會阻礙他們尋求資助和工作。民意調查結果顯示，許多人現在希望離開他們的職位，因為預計更糟糕的情況還會出現。研究和大學的領導者必須想出創新的方法支持那些剛進入職場的同事。

4、影響實驗開展

80%的受訪者說，疫情妨礙了他們推進實驗。英國班戈大學的一名光子工程師本打算今年早些時候去法國完成實驗。他說：「由於冠狀病毒的出現，一切都陷入了困境。導師已經獲得了兩套設備，可以提高實驗的準確性，但周圍沒有人啟動和運行這些設備。科學地說，冠狀病毒確實影響了我」他哀嘆道。

在疫情期間，實驗並不是唯一會受到影響的科學活動。59%的受訪者說，他們與導師或同事討論想法時遇到了更多的困難，57%的人說，疫情使分享研究成果變得更加困難。一位美國的分子生物學家評論道，「因為冠狀病毒，我還沒有見過我的同事。我正處在研究生涯的一個重要時刻，但我並不像我希望的那樣有競爭力。」

儘管疫情造成了廣泛的延誤，但略低於10%的受訪者表示，他們已獲得延長的研究金或工作合同。近三分之二(63%)的人表示，他們的期限沒有變化，19%的人目前還不確定。Melania Zauri是癌症生物學家，她在西班牙國家癌症研究中心獲得了瑪麗·居裡獎學金。雖然得到了無薪休假的機會，但工作合同並未延期。Zauri指出，西班牙正在延長政府資助的許多研究人員的合同，但享有聲望的外部獎學金的研究人員被排除在外。

5、與導師間的緊張關係以及越發嚴重的焦慮

調查還包括了有關導師的問題，在疫情期間，導師的角色尤為重要。超過一半(54%)的受訪者說，導師在疫情期間提供了明確的指導，但三分之一(32%)的受訪者說，他們沒有從導師那裡得到這種支持。29%的受訪者否認他們的導師在疫情期間盡其所能支持他們。女性受訪者(28%)比男性受訪者(25%)更有可能認為自己的導師很差勁。調查的自由評論部分強調了疫情是如何使一些導師和博士後關係緊張的。美國的一名分子微生物學家對疫情爆發期間的安全規程表示擔憂：在COVID-19隔離期間，我的首席研究員假裝什麼都沒有發生，要求所有人繼續工作，他拒絕戴口罩，直到學校強制規定。同樣在美國的一名真菌學家說：「實驗室成員被迫在缺乏安全措施的情況下繼續工作。」

此外，23%的受訪者表示，他們曾因工作引起的焦慮或抑鬱尋求過幫助，另有26%的受訪者希望得到此類幫助，但尚未尋求過。

同樣令人擔憂的是，在最近的調查中，51%的受訪者因為與工作相關的心理健康問題，考慮過放棄研究。可悲的是，這麼多研究人員都處於這樣的困境中。如果這麼多人得出在科學上沒有未來的結論，這將給知識、發現和發明帶來麻煩。

6、苦中作樂及對未來的展望

雖然負面影響較多，但一些博士後在這場疫情中找到了些許安慰。雖然超過四分之一(26%)的受訪者表示，疫情在某種程度上或顯著地降低他們的論文寫作能力，但43%的受訪者表示，寫作變得容易了。Wardill說：「停工讓我可以專注於寫作。」但她仍認為這次疫情給她的工作和事業踩了剎車。隨著3月份旅行擔憂的加劇，她被迫離開了正在進行的研究項目，從荷蘭返回澳大利亞。她本希望這個項目的研究結果和論文能在她未來申請資金時帶來優勢，但現在這些實驗都被擱置了。Wardill希望資助者在評估研究產出和申請者的生產力時將疫情考慮在內，這是影響每個人的事情。

高級研究員如果希望看到有前途的年輕同事在學術界找到長期職業生涯，就必須想辦法讓他們留下來。重要的是有才華的人能在科學領域找到令人滿意的職業。

現在也是暫停或放慢研究評估步伐的時候了。甚至在疫情之前，職業早期的研究人員就面臨著持續評估的壓力，以及比他們的前輩更有競爭力、更不安全的工作環境。疫情使這種情況惡化。對於一個需要今天的博士後成為未來學術界、工業界、政府和非營利性領域研究領導者的系統來說，一場對個人來說毀滅性的、緊急的危機現在可能變成一場存在危機。我們不能允許疫情毀掉這些聰明的年輕人的職業生涯——他們中的許多人可能會為找到解決辦法作出貢獻。

Nature對全球博士後研究人員的調查中發表的部分自由評論：

•在封鎖期間我的正常工作已經停止了。不過，我已經能夠獨立於我的實驗室或研究所，以資深作者的身份領導一個研究COVID-19的項目。細胞生物學家，英國。

•博士後有很多亮點……但缺乏工作保障、生活穩定性和就業前景，尤其是在COVID-19經濟衰退即將到來的情況下，使整體平衡嚴重偏負。食品可持續性研究員，美國。

•我有免疫抑制和自身免疫性疾病，這使我處於COVID-19高風險狀態。在博士後的剩餘時間裡，我必須繼續在家裡工作。我已經失去了建立人脈和為教職員工就業市場做準備的機會。社會心理學家，加拿大。

•COVID-19對我與同事的互動和職業發展機會產生了積極影響。現在我能更多地接觸網上提供的機會。生態學家，美國。

•流行病直接改變了我的職業規劃。我原打算去美國讀博士後，但現在我被困在了中國。生物醫學科學家，中國。

•我希望PI能給我更多關於職業前景的培訓……由於COVID-19危機，學術界的形勢可能非常嚴峻。我不願意為一個教職職位等兩年多。遺傳學家，美國。

•由於COVID-19，由於美國政府「僱傭美國人優先」的態度，我目前的博士後生涯可能會不情願地結束。籤證可能不會被續籤，在我的祖國(加拿大)也沒有機會，尤其是在疫情期間。農業科學家，美國。

•由於COVID-19的旅行限制，我無法加入國外提供的博士後職位。現在我找不到新工作。幾乎沒有人願意僱傭外國專家。工程師，印度。

•我熱愛我的工作，我很幸運並且很執著。但COVID-19不允許我有我想要的調查時間。海洋生物學家，阿根廷。

•再多的縮放會議或WebEX電話都無法取代走進實驗室環境與同事一起進行研究的感覺。COVID-19並沒有改變我的研究目標和職業夢想，但現在我覺得這些夢想遙不可及。神經科學家，美國。

•疫情下，就業形勢嚴峻。生物醫學科學家，中國。

原文連結：

https://www.nature.com/articles/d41586-020-02548-2

https://www.nature.com/articles/d41586-020-02541-9

來源：高分子科學前沿

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