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據科學家統計,我們通過肉眼直接能夠看到的星星大約有6000顆。這些星星絕大多數是恆星。這些恆星之所以能夠被我們看到主要因為它們距離地球比較近並且發光能力比較強。
而這些肉眼可見的恆星中大約90%的恆星距離地球1100光年之內,其中大約75%的恆星距離地球500光年之內。然而有些恆星雖然發光能力非常強也非常的大,但是由於距離地球過遠,我們是無法用肉眼觀測到它們的。我們需要藉助天文望遠鏡才能夠看到它們。
例如,目前我們在宇宙已發現的體積最大的恆星叫做盾牌座UY。它是一顆體積非常巨大並且非常明亮的恆星。它的亮度大約是太陽的34萬倍。但是盾牌座UY距離地球太遙遠了。盾牌座UY大約5100光年。這樣它的光線來到地球也變得非常的黯淡了,我們無法看到它。
我們的眼睛看物體時候都遵循著近大遠小的原則。同樣一個物體它距離我們近的時候,我們看到它就大。當我們遠離它的時候,它就變小了。我們看宇宙中的恆星也是這樣的。太陽距離我們最近,因此我們看到的太陽很大很亮。
目前已知的宇宙中體積最大恆星盾牌座UY是非常大的。它有多大呢?盾牌座UY的直徑大約是太陽直徑的1708倍。太陽的直徑是1392000公裡,那麼盾牌座UY的直徑大約就是23.76億公裡。
這就意味著如果我們把盾牌座UY放到太陽的位置上,它的星球表面就會超過木星軌道,延伸到土星軌道附近。太陽系中的八大行星就會被它吞掉5顆。就算我們以光速繞著盾牌座UY赤道一周也要花費大約6小時55分鐘。盾牌座UY的質量大約是太陽的7~10倍。盾牌座UY有50億個太陽那麼大!
因此有的朋友很好奇,盾牌座UY這麼大,如果把它放到比鄰星那兒會怎麼樣呢?我們會看到它嗎?它會有多大多亮呢?咱們一起來聊聊這個有趣的話題。
比鄰星是太陽在宇宙中的恆星鄰居。它是距離太陽最近的一顆恆星。它到太陽的距離只有4.22光年。(大約40萬億公裡)有趣的是,比鄰星距離我們這麼近但是我們還是無法用肉眼直接看到它。原因是它太小了,又十分的黯淡。
我們來來盾牌座UY放到比鄰星那兒,看看會怎樣?
首先,我們能夠看到它嗎?關於這個問題在宇宙中有一顆恆星可以告訴我們答案。那就是和比鄰星同屬於同一恆星系統的南門二。南門二又叫做半人馬座阿爾法星。它到太陽的距離只4.37光年。南門二到太陽的距離只比比鄰星遠了0.15光年。(大約1.42萬億公裡)。
南門二是一顆和太陽差不多大小的恆星。它的質量是太陽的1.1倍,直徑大約是太陽的1.7倍。南門二是顆0等星。我們可以直接用肉眼看到它。如果我們拿南門二和盾牌座UY比較一下就會發現,把盾牌座UY放到比鄰星這裡我們是完全可以看到它的。
其次,如果我們把盾牌座UY放到比鄰星那裡,在地球上看它會有多大多亮呢?
要了解我們看到的盾牌座UY有多大 ?我們只要計算一下它的視直徑就可以了。什麼是視直徑呢?簡單的說就是我們的眼睛看到的物體邊緣和眼睛之間的夾角。物體的視直徑越大,我們看到的物體就越大,反之就會越小。天體的視直徑大小和天體到我們眼睛的距離以及天體的實際直徑有關係。
通過前面我們了解到盾牌座UY的直徑大約是23.76億公裡,把它放到比鄰星那裡後到地球的距離大約是40萬億公裡。因此我們可以得出此時盾牌座UY的視直徑大約是0.015°。這是多大呢?和金星比較一下,金星最亮的時候的視直徑是0.017°。所以,這時候的盾牌座UY的大小看上去就和天空中的金星差不多大,還是一個亮點。
那麼盾牌座UY會有多亮呢?盾牌座UY的亮度是太陽的34萬倍,但是由於距離遙遠的原因它的星等亮度只有9等左右。我們在地球上根本看不到它。這麼明亮的一顆恆星就因為距離的原因被埋沒了光輝。因此科學家為了能夠反應恆星的真實亮度就定義了絕對星等。
絕對星等就是把所有的恆星都放到距離地球32.6光年的地方,然後再來比較它們的亮度。這樣就像是運動員處在同一起跑線上一樣公平競爭了。盾牌座UY的絕對星等是-6.2。這比金星最亮的時候還要亮6倍。
如果再將盾牌座UY從32.6光年處向地球靠近大約8倍來到比鄰星的位置,毫無疑問它會更加明亮。它會多亮呢?我們可以絕對星等和視星等的換算公式計算一下就知道了。它的亮度是-10.64等。這是多亮呢?十五月圓之夜月亮的亮度是-12.6等。它的亮度大約是滿月亮度的六分之一,金星最亮的時候的大約100倍。
可以想像下當盾牌座UY放到比鄰星的位置上後,天空中就會出現了一顆看上去和天空中的金星一般大小但是要比金星亮100倍的恆星。它會像月亮一樣照亮地球的夜晚。這種景象是不是很不可思議呢?