每個人家裡都有長輩，在一些年紀大的長輩身上，經常會出現一種比較特別的氣味，這種氣味有些難聞，被稱為「老人味」。
而在一些地方，把這種味道稱為「死氣」，並且認為如果一個人身上出現這種氣味，那就說明這個老人可能生命即將走到盡頭了，要離這個人遠一點，怕死氣傳到自己身上，給自己帶來疾病災禍和黴運。
實際上，老人味和死氣沒有關係。
老人的皮膚新陳代謝比較緩慢，所以沉積了大量的死皮。
人身上的死皮，像手和腳上比較厚的老繭，也是相似的氣味。
2001年日本皮膚科專家的一項研究發現，在人體氣味中有一種稱為2-壬烯醛的物質會隨著人體衰老而分泌越多。
研究人員對26~75歲之間的老年人進行了具體的分析，分析結果顯示，2-壬烯醛這種物質只會出現在40歲以上的人身上。
如果這種物質參與了細菌分解，就會發出特殊的氣味，這種氣味就是人們口中所說的「老人味」。
「死氣」又是怎麼一回事呢？
有些地方的說法裡，人在臨死的時候會出現一種「死氣」，烏鴉、貓頭鷹聞到了就會來報喪。
有一句話叫：「烏鴉叫，喪事到」。
統計一下烏鴉出現這個隨機事件和附近可能要死去的老人，它們之間是有關聯的。
但不是因為烏鴉出現，人就會出現死亡，而是老人在快死或者已死的時候散發出來的腐氣吸引來了烏鴉，因果的順序很重要。
烏鴉是食腐動物，嗅覺極為敏感，它們甚至可以找到埋藏在土裡的食物。
所以，「老人味」和「死氣」並不是一回事。
「老人味」是生理衛生的正常現象，「死氣」在年齡比較大快要壽終的人或者長期用藥的人才會表現表現出來，身體機能衰壞帶來的腐敗之氣。
暴斃或者出橫禍之前的人，有些會顯示出異樣，但那不是「死氣」，而是晦氣和衰敗之氣達到極致形成的。