粗糙金魚藻 Ceratophyllum muricatum subsp. kossinskyi
植株偏紅褐色
葉細，
果實有3刺
（張敬莉 攝）
在夏日的池塘邊，滿目綠蔭的掩映下，或許有人會注意到水底生長的一種奇怪的「海藻」：這些「海藻」顏色紅褐，纖細如髮，柔若無骨地舒展在暖熱的水中。而如果有人好奇，將它撈出來仔細觀察，就會發現它的莖上每節都長著一輪細弱的葉子，葉子的形狀分叉再分叉，仿佛是要在水中織出一張細網。
運氣好的時候，人們還可以在它的葉叢之中，尋找到它結出的幾毫米的小果實。這些果實的形狀是扁橢圓形，頂端和左右下方各生出一根尖刺，就仿佛是某種奇怪的暗器。
這樣一種長在淡水池塘中的「海藻」，正是粗糙金魚藻。它還有一個極其相似的「親姐妹」——就叫「金魚藻」的金魚藻。這兩個物種的主要區別在於；前者的顏色偏褐，葉子更細軟；後者的顏色則明顯偏綠，葉子也要略微粗硬一些。
金魚藻 Ceratophyllum demersum
植株偏綠色，
葉較粗硬，
果實也有3刺
（張治 攝）
粗糙金魚藻，
葉為3-4次二叉狀分歧
（劉冰 攝）
「金魚藻」這一中文名，其實並不算是特別貼切。由於同樣是淡水裡的生物，金魚藻確實可以和金魚養在同一個魚缸中，或者生長在同一個池塘裡。但是，金魚藻與金魚，這兩者之間並不存在「誰也離不開誰」的關係，無論誰離了對方都可以照樣活得滋潤。
至於「藻」字，就更是名不符實了。因為，無論哪種金魚藻都並不是藻類，而是會開花、會結果的高等植物。只不過，金魚藻的花朵實在過於微小，只有花蕊而沒有花瓣，因此不僅難以被人類觀察到，也完全無法招蜂引蝶，而是僅憑水流就完成了傳粉。
竹節水松 Cabomba caroliniana
葉對生，有長柄，
花美麗
（薛凱 攝）
由於對相同的池塘環境的適應，一些其他的植物，形態也會與金魚藻十分相像。原產美洲的竹節水松，就是這樣的一個物種。在不開花的時候，兩者都是全株沉於水中，都有著分裂成細絲狀的葉子。但是，人們仔細觀察就會發現，與金魚藻每節多到數不清的葉子不同，竹節水松的葉子每節僅有兩片，長長的葉柄左右相對。而這兩者最大的不同，還在於開出的花朵；不同於金魚藻那種微小的無瓣花，竹節水松的美麗花朵是伸出水面開放的，有著六片特別亮眼的白色花瓣，很顯然是要吸引昆蟲來傳粉。
另一類容易與金魚藻混淆的植物則是輪藻。在同一片水域中生長的金魚藻與輪藻，有時甚至會被粗心的研究者誤當成同一個物種。然而，作為低等的藻類植物，輪藻既沒有花朵也沒有果實，甚至還不如沙漠裡的仙人掌跟金魚藻的親緣關係近。
輪藻，
藻類植物，
沒有花，沒有果實，
輪生的並不是葉子，而是「假莖」，
橘紅色小圓球狀的是「精子器」
（圖片來源：smmflowers.org）
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