中國青年報客戶端天津10月21日電（中國青年報·中國青年網記者胡春豔 通訊員 焦德芳 全莉）近日，天津大學化工學院團隊成功研發新型細胞超低溫保存術，首次實現低成本無毒副作用超低溫保存人類軟骨細胞，有望成為細胞治療領域的重大突破，為血液病、癌症患者等人群帶來福音。該成果現已發表於美國化學會權威期刊《生物大分子》。
細胞治療是指將細胞在體外培養後移植到患者體內，以修復或替換人體受損的組織或細胞，從而達到治癒目的。將細胞超低溫冷凍保存用於未來「喚醒」與治療，被稱人類醫學發展史上最具想像力的「後悔藥」。其原理是在-80℃或-196℃下使細胞新陳代謝完全停止而處於「假死」或「休眠」的狀態，從而實現長期保存細胞的活性和功能。
目前相關技術存在嚴重「瓶頸」：降溫過程中形成生長的冰晶會給細胞造成致命的冷凍損傷。為使細胞在低溫冷凍時不受傷害，目前最主流的方法是添加有機保護溶劑——二甲基亞碸（DMSO）。這類保護劑本身具有毒性，細胞冷凍復甦後必須經過複雜的「洗毒」程序才能培養擴增或注入病人體內。「洗毒」後復甦的細胞仍會引發病人諸多副作用，如噁心嘔吐、支氣管痙攣、腎功能衰竭和心臟驟停等。此外，我國臨床應用一直依賴國外進口的此類凍存保護液產品，價格十分昂貴。
天津大學青年教師楊靜在研究中創造性地選取天然兩性離子甜菜鹼作為細胞內凍存保護劑，成功實現了人體軟骨細胞的超低溫保存，細胞復甦成活率可達90%以上，從而創造了新型超低溫細胞保存技術。根據實驗結果顯示，這種新技術對軟骨細胞活性與功能都無明顯損傷，可高效冷凍保存軟骨細胞，並有望實現細胞復甦後直接用於臨床治療，無需保護劑洗脫的複雜程序。
目前，該項成果已經成功獲批國家專利並申請國際PCT專利。「我們正在針對其他種類人體細胞進行實驗」，楊靜表示，「用我們的新技術研發的細胞超低溫保護劑不僅對細胞完全無毒無害，也可望替代進口產品，大幅度降低科學研究和臨床成本，為需要細胞治療的患者帶來福音。」