考古學家在伊比利亞半島的Dehesilla洞穴中發現了兩顆石器時代的頭骨。其中一顆頭骨(前面)顯示出一種叫做鑽孔手術的腦外科手術的跡象。（圖片來源：塞維亞大學）
在西班牙一個洞穴中發現的石器時代的頭骨上呈現失敗的腦部手術和死後被斬首的痕跡。
據8月13日《公共科學圖書館•綜合》雜誌上的報導，該頭骨可能屬於一個成年女性，可追溯到大約公元前4800年至公元前4550年。考古學家在伊比利亞半島的Dehesilla洞穴深處發現該頭骨，同時還有第二顆可能是男性的成人頭骨與一具幼年山羊遺骸。
西班牙塞維亞大學的考古學家、研究作者丹尼爾·加西亞-裡韋羅（DanielGarcia-Rivero）在論文中寫道，這一病態而不尋常的發現提出了一種可能性，即這些骨頭被帶到這個洞穴是為了某種宗教儀式。其中一人或兩人甚至可能是活人祭祀的受害者。
奇怪的墳墓
如圖所示墓葬在洞穴深處「4號房」被發現。（圖片來源：arcia-Rivero等人，《公共科學圖書館•綜合》/CC by 4.0）.
Dehesilla是位於西班牙Baetic山的一組洞穴。20世紀70年代，在洞穴入口處附近發現了石器時代的文物，而此次新的發現來自於最深的洞穴之一——4號洞穴。
2017年的一次發掘工作在4號洞穴發現了兩顆沒有下顎的頭骨，與石器、陶器碎片和一具可能死亡時不到10天大的綿羊或山羊的大部分骨架一起埋葬。洞穴裡還有一個石頭祭壇和一個富含灰燼的圓環，顯然是7000年前大火的遺蹟。
單憑頭骨很難確定性別，但頭骨的大小和形狀表明，一個可能是女性，另一個可能是男性。他們都是成年人，但難以精確測定年齡。
在這顆可能是女性的頭骨的左上方，考古學家發現了一些奇怪的東西：一個約0.7英寸(19毫米)寬的坑或凹陷，顯示出後來骨骼生長和癒合的跡象。這個凹陷處沒有延伸出裂縫，這使得研究人員得出結論，這名婦女曾在石器時代接受過一種叫做鑽孔手術的腦部手術。
鑽孔術是指在顱骨上鑽孔或刮穿一個洞進入大腦；已經發現數百個石器時代的頭骨上有鑽孔。現代外科醫生有時會在腦部受傷後切除部分頭骨，以緩解腫脹帶來的壓力，古代外科醫生也可能出於同樣的原因。但是他們也可能因為相信可以釋放惡靈而進行鑽孔術。
不管什麼原因，此次的鑽孔術未完成；這個洞並沒有完全穿過頭骨。研究人員寫道，病人很可能在手術後還存活了好幾年，而鑽孔手術可能與這名婦女死後的命運沒有任何關係。頭骨上的切割痕跡表明，在死後不久她的頭就從身體上被移走了，而骨頭上還殘留有肌肉組織。
在這顆可能是女性的頭骨的左上方，考古學家發現了一個小凹痕，這可能是「外科醫生」在她頭骨上鑽孔的地方。(圖片來源：Garcia-Rivero等人，《公共科學圖書館•綜合》/CC by 4.0)
未知時代
研究人員寫道，洞穴裡的場景暗示著某種儀式，甚至可能是祭祀儀式。古代人們可能為此宰殺了這隻山羊，但不清楚是否也將這兩個人當做祭品。他們可能是自然死亡的，或者其中一個自然死亡，而另一個作為祭品與他們一起安葬。或者兩人都是被故意殺害的。
加西亞-裡韋羅（Garcia-Rivero）在一份聲明中說：「這一發現為研究和人類學設想開闢了新的思路。」他說，以此為設想，活人祭祀和動物祭祀可能是祖先崇拜儀式的一部分，或者是紀念節日的一部分。
人們對新石器時代中期這些頭骨被放置在洞穴中的墓葬習俗知之甚少。加西亞-裡韋羅說，這一新發現也提供了機會，可以將伊比利亞南部石器時代的人們的生活習慣與其東部相鄰地區進行比較。
他說：「這一發現非常重要，不僅因為它的獨特性，還因為它構成了一個密閉的、完整的儀式遺蹟，這是一個很好的機會，可以更詳細地了解伊比利亞半島新石器時代人們的葬禮和儀式行為。」
來源：《生活科學》
譯者：IICC-X 田夢
校對：IICC-X 李爾吾