海星屬於棘皮動物下了一個綱，下分海燕和海盤車兩科。由於外形大多是五角星，也稱為星魚，西方也叫輪星魚。他們大多生活在潮間帶和靜安的平靜海域。所以全世界都有海星的蹤跡。
海星的種類有很多，我國的海域就有60種。海星看起來溫文爾雅與世無爭，實則不少種類都是兇猛的食肉者，經常欺負弱小動物，他們大量吞噬溫順的貝類，遊動的小魚，美麗的珊瑚和多刺的海膽。海星從外表上看，可以算作是動物界的皇后。海星體色鮮豔多呈鮮紅色，深藍色，玫瑰色，橙色，還有的在粉紅色的底色上點綴著紫色的蟲紋狀花紋和鑲邊。
也有的在藍色中有紅斑和紅邊，並且令人稱奇的是許多海星可以隨環境變化而改變體色。在大家的印象裡，海興似乎總是靜止不動的。的確是這樣，海星平時總是腹面著地的慢慢爬動，以此來捕捉食物和逃避敵害。海星在水底移動時並不用臂，而是用長在每隻臂下部的管狀足。管足蠕動而產生運動。
海星吸附在巖石上時將管組內的液體排到專門的饢中使館組內部形成真空所以吸附的非常牢固，即使狂風巨浪也奈何不了他。
海星捕食或者保護自己主要靠他們的腕部，而且海星的五隻腕動作並不完全一致，其中有一隻腕特別的靈活，不停的伸縮。有人認為這隻腕有頭的作用。海星的再生能力很強，任何一支萬足斷了都能再生，但再生的比原來的要小一些，失去腕臂的海信不僅能重新長出腕臂，而且那隻被它自行斷掉的手臂也可以重新長成一隻新的海星。和大多數海裡的生物一樣，海星也是處於半盲狀態，海星的每一隻腕足上都有著一雙眼睛稱為眼點，能夠分辨明暗，但是不能看清物體，它們一般是靠觸覺和化學感覺能力發現獵物的。
美麗的大自然真可謂是無奇不有，大多數海星都有一種超常的本領，她能把胃吐出來，將胃內壁伸出來。海星一旦把胃臟的有效部分伸到外邊，便可以消化掉任何能夠接觸到的東西。更奇特的是海星就能把嘴塞進獵物緊閉的硬殼上面的微孔，就地將它消化掉。海星在捕食時先用全身包住蚌貝，用嘴將麻醉液從殼縫吐進殼內。待貝殼張開後，再將貝肉慢慢消化掉。
海星的天敵很少，尤其是海星進入成年以後，能捕殺的天敵，更是寥寥無幾，只有海鷗和水獺偶爾來捕食它們，但海星最大的捕食者確實他們的同類。
海星的經濟價值不大，只能曬乾製作農肥。由於他捕食貝類，顧而對貝類養殖業十分有害。