說到珊瑚，大家都有一個美輪美奐的海底世界。
但是，您知道嗎，珊瑚也有天敵，引起關注的非棘冠海星莫屬。
棘冠海星，顧名思義，就是一種海星，一種有冠的海星，而這個冠是長了棘刺的。
這就是棘冠海星，怕不怕？
看到那密密麻麻的棘刺，您有何感想？
恐怖！
是的，對珊瑚來說，棘冠海星就是一大恐怖天敵。
說來您可能不信，一隻棘冠海星一天能吃掉2平方米的珊瑚。
它們是怎麼吃珊瑚的？
哈，它們吃珊瑚可不是把珊瑚體一股腦吞下去。棘冠海星吃珊瑚其實就是吃珊瑚礁表面的珊瑚蟲，把珊瑚蟲幹掉，不就是把珊瑚幹掉了麼？
正常情況下，珊瑚礁生態系統能維持一個平衡的物質和能量鏈，也就是各物種、各生物類群之間的個體數目不會發生劇烈變化。但是，一旦出現其它外在因素參與進來，情形就會起變化了。
咱們知道，棘冠海星也有天敵，那就是大法螺和蘇眉魚。因此，在珊瑚礁生態系統中，珊瑚、棘冠海星、大法螺、蘇眉魚等都能維持相應數量，或相應比例。但是，如果人類活動加劇，大量撈取大法螺並捕撈蘇眉魚，那棘冠海星就失去天敵，它們的數量將急劇增長，那麼它們數量的爆發必將導致珊瑚大規模死亡，於是，大片大片珊瑚變成死珊瑚了。
大法螺獵吃棘冠海星
蘇眉魚
澳洲的大堡礁大家都熟悉，那裡的珊瑚好。但大堡礁也面臨著棘冠海星的威脅。研究人員發現，幾乎每三年大堡礁就要有一次棘冠海星暴發。研究認為，棘冠海星暴發是在集中的暴風雨之後一段時間，而這些暴風雨會將澳洲大陸營養物質大規模輸送到大堡礁海域，導致海域棘冠海星的幼蟲擁有足夠食物並長成來殺滅珊瑚。
在咱們的西沙海域，2008-2009年間，宣德群島棘冠海星大規模暴發，這是因為漁民把珊瑚礁中的大法螺都弄得差不多，蘇眉魚也搞得沒幾條，棘冠海星失去天敵，不暴發也對不住觀眾哈。
據統計，最多的時候，每平方米有20多隻棘冠海星，這才叫真正的恐怖。
當然，棘冠海星急劇暴發之後，把海域珊瑚都吃得差不多的時候，由於沒有了食物來源，棘冠海星也將大規模死亡、消失。因此，這幾年宣德群島的棘冠海星又很少了。
這些棘刺，可厲害了