棘皮動物: 海星, 沙錢和海膽

海星。

棘皮動物或棘皮動物門（棘皮動物）的成員是最容易識別的海洋無脊椎動物。這個門包括海星（海星），沙錢和海膽，它們通過它們的徑向身體結構來識別，通常具有五個臂。您經常可以在潮汐池或當地水族館的觸摸池中看到棘皮動物物種。大多數棘皮動物很小，成年大小約10釐米，但有些可長到198釐米長。不同的物種可以以各種鮮豔的顏色被發現，包括紫色，紅色和黃色。

棘皮動物的類

棘皮動物門包含五類海洋生物：小行星（海星），蛇尾總科（脆弱的星星和籃子星），棘隙總科（海膽和沙子），海參綱（海參）和蟋蟀總科（海百合和羽毛星）。是一個多樣化的生物群，包含約7,000種。這個動物群被認為是所有動物群體中最古老的動物群之一，據認為它出現在大約5億年前的寒武紀時代。

海膽

詞源

棘皮動物的意思來自希臘語埃基諾斯，意思是刺蝟或海膽，以及真皮這個詞，意思是皮膚。因此，它們是多刺皮膚的動物。一些棘皮動物的刺比其他棘皮動物更明顯。例如，它們在海膽中非常明顯。如果你用手指划過海星，你可能會感覺到小刺。另一方面，沙錢上的刺不太明顯。

基本身體計劃

棘皮動物有獨特的身體設計。許多棘皮動物表現出徑向對稱性，這意味著它們的組分以對稱的方式圍繞中心軸排列。這意味著棘皮動物沒有明顯的「左」和「右」半，只有頂側和底側。許多棘皮動物表現出半徑對稱性 - 一種徑向對稱性，其中身體可以被分成圍繞中心盤組織的五個相同大小的「切片」。

雖然棘皮動物可以非常多樣化，但它們都有一些相似之處。這些相似之處可以在它們的循環系統和生殖系統中找到。

水血管系統

棘皮動物具有水血管系統，而不是血液，用於運動和捕食。棘皮動物通過篩板或隕石將海水泵入體內，這種水填充棘皮動物的管腳。的棘皮動物通過填充其移動大約海底或跨巖石或珊瑚礁管腳與水以延長它們，然後使用管英尺內的肌肉縮回它們。

管腳還允許棘皮動物抓住其他基質的巖石並通過抽吸抓住獵物。海星的管腳有很強的吸力，甚至可以讓它們撬開雙殼的兩個殼。

棘皮動物繁殖

沙錢

大多數棘皮動物的性繁殖，雖然從外部看，雄性和雌性幾乎無法區分。在有性繁殖期間，棘皮動物將卵或精子釋放到水中，水由雄性在水柱中受精。受精卵孵化成自由遊動的幼蟲，最終落到海底。

棘皮動物也可以通過再生身體部位（如手臂和刺）無性繁殖。海星以其再生失去的武器的能力而聞名。事實上，即使海星只剩下其中央圓盤的一小部分，它也可以成長為一顆全新的海星。

餵養行為

許多棘皮動物是雜食性的，以各種生物和死亡的植物和海洋生物為食。它們起到消化海底死亡植物材料的重要作用，從而保持水的清潔。豐富的棘皮動物種群對健康的珊瑚礁至關重要。

與其他海洋生物相比，棘皮動物的消化系統相對簡單和原始;一些物種通過同一孔口攝取和排出廢物。有些物種只是攝取沉積物並過濾掉有機物質，而其他物種則能夠用手臂捕捉獵物，通常是浮遊生物和小魚。

對人類的影響

雖然不是人類食物的重要來源，但某些形式的海膽在世界某些地方被認為是美味佳餚，在那裡它們被用於湯中。一些棘皮動物產生對魚類致命的毒素，但可用於製造用於治療人類癌症的藥物。

棘皮動物通常對海洋生態有益，但有一些例外。捕食牡蠣和其他軟體動物的海星摧毀了一些商業企業。在加利福尼亞海岸附近，海膽通過在成熟之前食用幼苗而給商業海藻養殖場帶來了麻煩。