唯一一個兩次獲得諾貝爾獎的科學家

11月7日，如果說這一天有什麼特別值得紀念的話，那麼，瑪麗·居裡的生日，應當作為第一選擇。

瑪麗·居裡（Marie Curie，1867.11.7—1934.7.4）

她廣為人知的名字——「居裡夫人」。

人們記得最清楚的，是她發現了「鐳」，並因此獲得了1911年的諾貝爾獎。但其實這只是她第二次獲得諾貝爾獎，而且，也只是她這次獲獎的一半內容。

早在1903年，居裡夫人就和她的丈夫皮埃爾·居裡以及法國物理學家安東尼·亨利·貝克勒爾（Antoine Henri Becquerel，1852－1908）一起因為他們對「貝克勒爾射線」——也就是元素放射性的研究，平分過那年的諾貝爾獎。

也正是因為對元素放射性的研究，使得居裡夫人發現，居然還有一種物質能夠放射出比鈾還強烈的射線！經過了千辛萬苦，她終於將其分離出來，並命名為「釙（po）」，這是為了紀念她的祖國波蘭而起的名字。不久之後，她和丈夫皮埃爾又發現了「鐳」，同時根據這兩種元素與鈾、釷（tu）「能放出射線」的特性，將它們命名為「放射性元素」。

可是在發現了釙和鐳之後，科學界卻因為這兩種元素沒有樣品而不接受居裡夫婦的結論。

釙和鐳都是自然界極其稀有的元素，其中釙在地殼中的含量僅為一百萬億分之一，而鐳更是僅有一百億億分之八。
居裡夫婦是一對經濟相當拮据的知識分子，他們無力支付購買瀝青鈾礦所需的高昂的費用。但他們沒有被眼前的這隻「攔路虎」所嚇倒，他們幾乎想盡了各種各樣的辦法。

經過無數次的周折，奧地利政府這才正式決定，先捐贈一噸重的殘礦渣給居裡夫婦，並且許諾，如果他們將來還需要大量的礦渣，可以在最優惠的條件下供應給他們。

居裡夫人立即投入了繁重的提取工作中去，她每次把 20多公斤的廢礦渣放入冶煉鍋裡加熱熔化，連續幾個小時不間斷地用一根粗大的鐵棍攪動沸騰的渣液，而後從中提取僅含百萬分之一的微量物質。

從1898年到1902年，經過無數次的提取，處理了近一噸礦石殘渣，終於得到了0.1克的鐳鹽，並測定出了它的原子量是226。

鐳的發現在科學界爆發了一次真正的革命，1903年，居裡夫婦因此而雙雙獲得了諾貝爾物理學獎。

丈夫去世後，瑪麗·居裡的生命一度陷入了冰河狀態。直到保羅·朗之萬——另一顆偉大而聰穎的頭腦，介入了她的生活。朗之萬是熱愛瑪麗·居裡的——當然，他的離婚失敗了。同時他還愚蠢地讓自己的妻子拿到了瑪麗·居裡寫給他的情書，這些情書最終被公布給了報社。瑪麗·居裡在45歲的這年，陷入了身敗名裂的低谷。

居裡夫婦

保羅·艾培的女兒，瑪麗·居裡最忠實的學生與支持者之一，卻因此與自己的父親發生了巨大衝突，她站在自己的父親面前一字一句地說道：「如果你敢於趕她走，我將永遠不會再見你，我的父親。」她一生裡沒有頂撞過父親，惟獨在這一件事上表現出了怒不可遏。她清晰地說了以下留給父親也足以留給未來的話語：「如果瑪麗·居裡是個男人，這一切都不會發生。」

瑪麗·居裡在這場輿論風暴中，走向了她生命的隕落。有幾乎三年的時間裡，她的精神是在一種崩潰狀態裡，她被她周圍的強大的、惡毒的、殘忍的敵意打垮了，不得不住進一所由修女開辦的醫院，以求得身體與心理的雙重治療。

居裡夫人和她的孩子

最終她恢復過來。強悍的意志和工作讓她再度站了起來。在這之後她持續工作了22年，繼續為法國和世界科學做出了巨大的貢獻。在她的指導下，人們第一次將放射性同位素用於治療癌症。

直到她由於長期接觸放射性物質，於1934年7月4日因再生障礙性惡性貧血逝世。