天球瓶創燒於明代永樂、宣德年間的景德鎮窯，青花天球瓶、粉彩天球瓶、紫釉天球瓶、郎窯紅天球瓶、五彩天球瓶。永樂朝開始成為觀賞式瓶，宣德年間較為流行。瓶形為小口、直頸、豐肩、假圈足、砂底微凹。因圓球腹碩大，像是從天降下來似的，故名。
天球瓶是人見人愛的古代瓷器器型，有人愛其憨態可掬，有人愛其大器天成；在市場上，天球瓶向來便是寵兒，天球瓶的市場價格往往高於普通器型。對於普通收藏者來說，天球瓶是無法觸碰到的瓷器，更別說能在市場上隨意撿漏了。因為這個圓鼓鼓的瓷器，往往都是天價！
天球瓶的來歷在民間各個版本。一種是傳統說，江蘇溧陽發現了兩件高古的天球瓶，一件為戰國的灰陶弦紋無釉天球瓶、一件為漢代的青釉弦紋天球瓶，這兩件天球瓶從器型上看和明清時期的天球瓶基本相似，經專家分析都認同這兩件高古器為天球瓶。另一種是外來說，天球瓶是受西亞文化影響極深的一種瓷器造型，始於明代永樂、宣德年間，狀若天球，故名天球瓶。在古代瓷器中，天球瓶是典型的官窯重器，其尺寸較大、器型大氣，而且燒制難度大。在收藏界，大多數都傾向於後者。
知道天球瓶的來歷後，就不得不說一下天球了。為研究天體位置和運動，古代天文學假想天體分布在以觀測者為球心，以無限長為半徑的球面上，這個球面就叫做天球，天球造型在中國古代稱為渾儀和渾象。
中國古代天文學成就很大，西漢的落下閎改制了渾儀。這種我國古代測量天體位置的主要儀器，幾乎歷代都有改進。東漢的張衡創製了世界上第一架利用水利作為動力的渾象。元代的郭守敬先後創製和改進了10多種天文儀器。所以天球瓶可以說是中國傳統的瓷器造型，後來又吸收了西亞伊斯蘭天球儀造型文化，形成了明早期景德鎮官窯陳設器的一個特色造型。