來源 | 生物學霸
「漲了！它大漲了！」
每年影響因子公布時，科研狗們都像炒股的股民，期待錄用了自己文章的期刊影響因子大漲，畢竟影響因子直接和獎勵掛鈎，發個高 IF 的論文，相親時也好和對方進行 battle。
話說回來，關心歸關心，影響因子漲漲落落，更多還是得看期刊自己經營，水平低的，靠自引，相互引用來拉高影響因子，這也導致了近年來，JCR 每年都要鎮壓一批自引率過高的期刊。
圖片來源：科睿唯安
但是，影響因子的遊戲，有手段拙劣的低端玩家，自然也有技巧高超的佼佼者，談笑間，影響因子就如坐火箭般飛漲，令人咋舌～
從 2 到 50，誰「操縱了」暴漲 25 倍的影響因子
10 年前，Nature 報導了一件引起學界關注的「奇事」， 一本原本影響因子只有 2 的期刊，影響因子突然飆升到了接近 50。
「金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍」，要知道，同年，Nature 影響因子不到 35， Science 的影響因子更是不到 30。
這本期刊就是《晶體學報 A》（Acta Crystallographica A），最新的影響因子只有 1.960，和曾經的 50 相比，影響因子可以說是斷崖式下跌了。
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但是在十年前，人家也輝煌過。鼎盛時期，它的影響因子足有 54.333，也曾位列所有期刊的第二名，也是期刊裡扛把子的存在。
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而這一切，背後沒有任何舞弊和學術不端行為，所謂的推手，不過是一篇綜述論文而已。
2008 年，《晶體學報 A》發表了一篇題為「A short history of SHELX」的綜述，論文作者 George M. Sheldrick 教授在論文的摘要中提到，使用了 SHELX 軟體的論文都應引用本文，同樣的，在這個軟體的安裝協議中，也有類似的說明。
圖片來源：Acta Crystallographica A
時至今日，這篇論文被引用的次數已經超過了 80000 次，要不是因為影響因子的計算方式所限，這樣一篇神文，怕是要撐起《晶體學報 A》的半邊天了。
軟體 5 度版本更新，影響因子 10 年間漲漲落落
如果說因為 SHELX 軟體導致的影響因子暴漲是曇花一現，那另一個軟體在影響因子的提升能力則可以用延綿不絕來形容。
在進化生物學的圈子裡，有一本期刊的影響因子在漲落間充滿了熟悉的規律，雖然漲幅不如《晶體學報 A》那麼厲害，但是勝在長久穩定，這本期刊就是 Molecular Biology and Evolution。
對 MBE 影響因子做出的巨大貢獻的是一個軟體——MEGA，一個進化生物學人手必備的軟體。
圖片來源：MEGA 官網
從 MEGA 4 開始，Mega 經過了 5 次版本迭代，分別是 4、5、6、7、X，而這幾次軟體版本的更新直接影響十多年間 MBE 影響因子的漲落。
圖片來源：科睿唯安
2007 年，MEGA 4 發布，隨後的兩年裡，Molecular Biology and Evolution 的影響因子便開始上漲，在 2009 年甚至接近了 10，這在進化生物學領域已經算是很高的影響因子了，但在 2010 和 2011 年，失去了 MEGA 加持後，又被打回了原形。
圖片來源：谷歌學術
2011 年，MEGA 5 發布，隨後兩年，MBE 的影響因子再一次大幅上漲，漲幅接近甚至達到了 200%，達到了 14.3。
圖片來源：谷歌學術
大概是嘗到了甜頭，2013 年，MBE 再次發布 MEGA 的的迭代版本 - MEGA 6，這也讓 MBE 的影響因子在 2015 年維持在了 13.6 的水平。
圖片來源：谷歌學術
隔個兩三年就發布一次 MEGA 的迭代版本也成了 MBE 的常規操作，2016 年，MEGA 7 問世，這也讓 MBE 的影響因子來到了新高的 14.797，至於 2018 年發布的 MEGA X，其最終影響，還得明年才能見分曉。
圖片來源：谷歌學術
而這一有趣的現象也被人們稱為MEGA 效應，據估算，如果排除了 MEGA 軟體被引用的次數，MBE 的影響因子大約會在 6 左右徘徊，而非高點時的 14。
圖片來源：people.unil.ch
以神文來推動期刊影響因子上漲的套路可以說一招鮮，吃遍天，既不違規，又很合法，但是期刊易創，神文難求，一旦有了，也就意味著這本期刊穩了。
影響因子，是評價體系，還是數字遊戲
但是，不管是自引也好，神文也罷，影響因子自其作為期刊影響力的評價體系而出現之後，期刊總有形形色色的方式來為自己打 Call，時至今日，已然有了一絲絲的變味。
為了提升自己的影響因子，有的期刊從分子入手，用高被引綜述來鞏固自己的江湖地位。
時間再回到 2009 年，秒殺了 CNS 的《晶體學報 A》最終也只能屈居於影響因子排行榜的次席，當年的榜首，至今仍雄踞在影響因子第一的寶座上。
說到這裡，大家也就知道當年的第一是誰了，沒錯，就是 CA: A Cancer Journal for Clinicians。
圖片來源：科睿唯安
自 2005 年起，CA 就只被一眾期刊追趕，從未被他刊所超越，15 年榜首神話，背後不過是兩篇綜述罷了。這兩篇綜述，一篇是每年都發布的 Cancer Statistics，另一篇則是不定期發布的 Global Cancer Statistics。
圖片來源：CA: A Cancer Journal for Clinicians
當然也有的期刊劍走偏鋒，選擇縮小分母，讓分母小到很難知道期刊存在的意義。
一本法國的半年刊 Geochemical Perspectives，每期只發表一篇綜述，一年的發文量大概只有 1-2 篇，真是將分母最小化做到了淋漓盡致。
圖片來源：科睿唯安
而這一策略顯然在影響因子的提升上是成功的，創刊當年即被 SCI 收錄，連續 3 年在法國期刊中排名影響因子首位。
圖片來源：科睿唯安
而為了提升影響因子，將期刊整成這番景象，可以說已經失去了期刊在科學傳播上的大部分意義。
並不是所有期刊都和 CA 一樣，有能讓人引用的癌症統計報告，綜述文章的「引用優勢」終究還是有其邊界，為了影響因子而只發綜述，減少發文量，顯然不是長久之計。
時至今日，影響因子的遊戲仍在繼續，但正如 PLOS Medicine 的一篇評論文章所述：
圖片來源：PLOS Medicine
It is time to find a better way to assess the scientific literature（是時候尋找更好的方法來評估科學文獻了）。