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電影《降臨》上映之後，雖然因為題材原因在中國票房平平，但是十分受到北美觀眾的青睞，上映當年，即獲得包括最佳影片在內的8項提名。《降臨》是一部很難界定題材的電影，若說它是硬科幻，好像不太貼切，若說它是一部劇情長片，科幻的佔比也很大。有很多觀眾看完電影，好像看的似懂非懂，想要找一找電影原著，從原著中探尋一些細節，幫助自己更好的理解電影。但是沒想到，電影能看懂，原著反而一點也看不懂。
《降臨》是根據華裔作家姜峰楠的小說《你一生的故事》改編而來。這部小說是一部基於科學原理創作而出的科幻小說，小說中經常用大段的篇幅來探討某個定理、要素，如果對於這方面不太感冒，只想看劇情的觀眾來說，小說原著顯得十分晦澀難懂。如果完全按照小說的劇情來拍攝電影，那麼這就是一部完完全全的科普作品了，觀眾很難理解。因此，《降臨》的故事情節，既遵循了原著，也把原著之中的過於學術的部分刪掉。
但即便是這樣，這部影片相對於其他的科幻片，甚至相對《星際穿越》來說，都還是顯得劇情更加艱深。所以在觀影的時候，千萬不能跑神，這是一部跑神就跟不上的電影。而且相比原著來說，《降臨》更偏重於感性色彩，而非小說中的理性思考。側重在表達女主的感受，雖然是披著科幻大片的外衣，但是其實講的是更哲理性的「宿命論」和「因果論」，因此雖然是科幻電影，但是相對來說文藝氣息更為濃厚一些。
影片用畫面的穿插和敘事，詳細闡述了「費馬定理」，通過費馬定理引出來全片的核心思想「接受既定的命運的安排」。之所以《降臨》能夠獲得當年奧斯卡的最佳改編劇本提名，也是因為相對於原著小說而言，劇本更符合電影的要求。改編成電影之後，最初電影的名字跟原著一樣，即為《你一生的故事》。可是這個名字反響平平，最後改成了更有玄幻色彩的《降臨》。
電影中引用的最重要的兩個觀點，第一個就是「非線性時間」。《降臨》全片的核心就是非線性時間，只有這個觀點成立，影片的故事才能成立。非線性時間的意思就是說時間不是線性的，不是一條直線簡單的區分為從前、現在以及未來。相反，時間像一個圓環，是閉合的，它可能是多維的，可以以多種方式存在於各個時空，只是看法的區別。而在《降臨》中的時間，就是一個閉合式的圓環，多個時空可以同時發生。女主通過學習外星人的語言，掌握了外星人對於時間的看法，最終在學習文字的過程中看到了自己的過去、現在和未來，才終於得以掌握文字，掌握時間，並且通過在時間中看到未來的事，成功的給中國將軍打電話，阻止了一切戰爭的發生。
第二個觀點則是袋鼠陷阱。中國上映的版本中，對於原作中袋鼠陷阱的翻譯很不到位，讓很多觀眾看得雲裡霧裡。其實「袋鼠陷阱」在片中起到了推進劇情的作用，女主正是因為想到了「袋鼠陷阱」，才終於得以破譯外星人的文字。袋鼠陷阱的來源有一個故事，18世紀大航海時代來臨，英國的庫克船長第一次乘船來到澳大利亞，他也是第一次看見澳大利亞的袋鼠這種生物。於是他詢問當地的土著居民，問這個動物叫什麼名字。土著居民回答他「kangaroo」。於是，庫克船長就畫下了袋鼠的畫像，並且在英文單詞中加入了「kangaroo」這個單詞，以此來表示袋鼠。但是其實，袋鼠在土著語言裡根本不叫這個名字，在當地的土著語言裡，「kangaroo」的意思是「不知道」。其實這是一個大誤會，土著居民根本不懂庫克船長想問什麼東西，所以隨口答到不知道，但是卻被認為是袋鼠的名字。在電影中，人類試圖通過計算機模仿外星人的發音，以此來進行交流。但是沒想到外星人的書面語言和口語完全相反，沒有任何互通之處。為了避免袋鼠陷阱，所以女主立刻終止了對發音的探索，而改變研究方向，徹底的進行外星書面語言的研究。
《降臨》這部影片，在宣傳海報上打出的口號是「他們為何而來」，而直到影片結束，也沒有告訴觀眾，「外星人到底為何而來」。提出這個問題的觀眾，一定是沒有看懂影片。《降臨》提出的外星人的思維，他們認為未來是既定的，是不能被改變的。而他們來到地球，是未來既定的一個事件，未來讓他們來，他們就來了。他們的思維像他們的文字一樣是一個閉環，所以在這個閉環裡面，沒有前因後果，只有事件本身。他們之所以來了，是因為這件事是肯定會發生的事，所以一定要去做。理解了這一點，就能理解女主的選擇。
女主通過學習外星文字，理解了外星人的思想，「未來是既定的，只要去做」。也因為如此，她像外星人一樣，看到了自己的未來，看到了自己生出女兒，女兒又早夭。但是她仍然選擇繼續這個未來，因為這是肯定會發生的事，「面對命運的安排，我們只能選擇擁抱它」。女主給自己的女兒起名為「Hannah」，也是因為這個「hannah」是一個閉環的單詞，無論正讀或者是反讀都是同樣的意思，符合電影中傳達的時間觀點。
這是一個能夠喚醒心中溫暖的電影，電影中女主明知道女兒會在25歲的時候死去，但是仍然堅持把女兒生了出來，這是一種愛也是一種對生命的負責。時間是一個閉環，沒有原因，愛亦然。《降臨》不是一部爆米花電影，相反觀影時需要沉下心來，才能領會片中的精髓。