恐龍足跡化石群或有上千腳印

　　一隻小型獸腳類恐龍由南向北留下了7個足跡。本報記者　邱明　攝

　　 　　本報臨沂7月3日訊(記者　邱明)　6月17日,一支由多名學者組成的考察隊對外發布消息,在臨沂市郯城縣李莊鎮發現一處白堊紀恐龍足跡化石群(詳見本報6月22日A05版報導)。7月初,在該化石群南側約100米處的水塘邊上,又有數十枚恐龍足跡化石被發現,隨著這個化石群範圍逐步擴大,有學者推測此處的恐龍足跡化石可能有上千個之多。
　　郯城李莊恐龍足跡化石群詳情對外公布後,當地政府在現場豎起了兩塊保護告示牌,並拉起保護線安排專人看護,防止這些化石受到破壞。「來來回回聽專家講多了也學到了一些識別化石的知識,前幾天我去水塘邊巡視就有了意外發現。」馬振明是附近村莊的村主任,在他負責看護化石群期間,巡視到已知化石群南側的水塘邊時,一塊巖石上的兩個類似雞爪形的三趾印跡引起了他的注意。7月2日,化石群發現者、臨沂大學地質與古生物研究所客座教授唐永剛聞訊前來查看,不僅確認了這兩個印跡屬於小型獸腳類恐龍足跡化石,並在附近清理發現了更多的恐龍足跡化石。
　　7月3日,本報記者在現場看到,這處新發現的恐龍足跡化石點大約有70平方米,距離此前發現的化石群約有100米。同一塊巖層上分布著大小不一的三趾和五趾足跡,前者形狀像是放大了的雞爪,屬於獸腳類恐龍；後者呈近圓形,是蜥腳類恐龍。唐永剛判斷,其中一處由7個足跡等距連成串的化石點,是屬於一隻小型獸腳類恐龍由南往北行走時留下的「腳印」。據現場看護人員介紹,這裡原本是水塘,最近的高溫天氣導致水位下降比較快,水退下去後這些化石才逐漸顯露出來。
　　除了這串小型獸腳類恐龍足跡,讓唐永剛欣喜的是,在多個獸腳類恐龍足跡上還留存有未風化的沉積覆蓋物。「這處足跡化石點長時間處在水面以下,完整保留了當年蜥腳類恐龍路過後足跡很快風乾並被沉積物填充掩蓋的原始狀態。」根據這些足跡沿南北方向由淺變深的特點,唐永剛判斷白堊紀時代這裡也是一個水塘,而且水塘應該是靠近北側,越往北地質越軟,所以恐龍留下的足跡越深。同時他根據現場地形地貌和已發掘地塊恐龍足跡化石的密度判斷,李莊恐龍足跡化石群可能保留了上千個恐龍足跡化石,遠比現在已知的近400個要多。