沃森站在他位於紐約長島的辦公室外的螺旋狀樓梯上。
57年前，美國生物學家詹姆斯·沃森與弗朗西斯·克裡克共同發現了脫氧核糖核酸（DNA）分子結構的雙螺旋模型，並因這項基因研究領域的重大突破獲得諾貝爾獎。
今天，沃森成為自己研究的受益者———他將成為世界第一份完全破譯的「個人版」基因組圖譜的擁有者。
僅用2年完成海量工程
據英國《獨立報》5月27日報導，位於美國康乃狄克州的「454生命科技公司」預計將在本周完成沃森基因組測序的工作。5月30日在德克薩斯州休斯敦的貝勒大學舉行的慶祝儀式上，79歲的沃森將獲得一張儲存著自己全部基因序列的DVD光碟。
負責領導這項工作的貝勒醫學院的理察·吉布斯博士表示：「我們成功在望了。現在正在進行質量覆核，以保證基因序列無誤。」目前，複查工作已經進行到第六遍，可謂精益求精。
人類基因組由30億對鹼基組成，包含數萬個基因，分布於23條獨立的染色體之中。人類通常具有兩套這樣的染色體（46條），一套來自父親，一套來自母親，兩者間存在0.01％的差異，所以人的全基因組實際上應該包括60億對鹼基。「454」公司對沃森的兩套染色體的60億鹼基對都進行了測序。工作量雖然相當浩大，但只用了不到2年時間。
未來可人手一份「生命天書」
這次沃森的圖譜繪製採用了新的測序技術，不但極大地提高了效率，而且只花費了不到200萬美元。1990年啟動「人類基因組」計劃用了10年時間才完成草圖繪製，而且成本超過40億美元。吉布斯博士表示，耗時和成本的大幅縮減，意味著「個人版」DNA圖譜走向公眾將很快成為現實。
「454」公司的創始人和總裁喬納森·羅思伯格表示：「我們正在向著『1萬美元基因圖譜』前進，很快就會降到1000美元。」而且與其他需要定期進行的醫學檢查不同的是，一個人一生只需要做一次基因測序。
如果1000美元基因測序的遠景成真，這就比現有的「基因檢查套餐」還要便宜，其中每項的價格在300美元至幾千美元不等，而且只能查出已知的基因變異。若有了自己完整的「生命天書」，就能與作為標準的人類基因組圖譜進行比較，提早發現尚未被確認的基因變異。
「生命秘密」令人且愛且懼
沃森的個人基因組圖譜將在31日被收入美國國家健康協會的資料庫，並向全世界公開。研究者可以從中找到被認為與基因有關的疾病、智力、冒險精神、信仰、性格等問題的密碼。
沃森希望通過自己的行動帶更多的人進行基因測序，他認為了解這些信息有助於提早預防癌症、心臟病、阿爾茨海默氏症等多種頑疾，甚至還能讓人更富有同情心。「我們會了解有些人的天生局限讓他無法做到某些事，我們會放棄按自己的意願培養孩子的一些不切實際的想法。會去幫助他們，而不是對他們發火。」
不過，個人DNA圖譜時代的來臨也同樣面臨著許多倫理問題。人們對待那些DNA存在異常的人群時能否不戴有色眼鏡？同性戀已經被證明與基因有關，但對同性戀者的排斥仍普遍存在。而沃森自己也承認，他並不希望了解關於決定自己正走向衰老的基因信息。
更令人困擾的是，當人們意識到基因不僅決定了自己的健康，還影響著智力、天分、性格、甚至人品，「基因命運論」是否會大行其道？美國人類基因研究所的奧斯特蘭德博士表示：「我們的基因圖譜會不會讓我們作繭自縛？我們就任其發生嗎？」（《中國日報》供稿）