人的欲望永遠都無法滿足，當金錢、地位、權力都不缺的時候往往就希望能活得更長。從古自今，為追求長生，各朝各代的君王都有鍊金術師為他們煉製長生不老藥，最讓人熟知的當屬秦始皇嬴政。如今的科技、醫學都有了空前的發展，那如果沒有倫理道德的約束，現在的科技能實現長生不老嗎？
在說這個話題之前，先聊下我們為什麼會出現生老病死，普通人一輩子差不多就3萬多天壽命，生命從出生到成長再到衰老，這是大自然的規律，那麼是什麼原因造成我們衰老甚至死亡的呢？下面就進入我們今天的主題——端粒酶。
在說端粒酶之前，我們先說端粒，它是真核細胞染色體末端的特殊結構，在穩定染色體的功能上有著重要的作用，防止染色體DNA降解、末端融合，保護染色體DNA正常結構，調節正常細胞生長。那麼這玩意兒到底和"長生不老"有著怎樣的聯繫呢？
要維持生命正常延續，細胞作為生物最小的單元，就要不斷的分裂出新的細胞，來彌補衰老凋亡的細胞，人一生中體細胞大概能分裂50-60次就基本結束了，這時也就意味著生命的完結。科學家發現，在染色體末端有一特殊結構，對細胞分裂次數進行調控，這就是端粒，進一步研究表明，隨著細胞分裂次數的增加，端粒逐漸變短，直到不能維持DNA的正常結構，最終導致細胞不再分裂。
端粒酶則是使端粒延伸的反轉錄DNA合成酶。什麼意思呢，就是說這個酶能夠合成DNA末端上的端粒，使它延長，防止他在分化過程中變短。換一種說法就是，如果能夠有效控制端粒酶，保證端粒的長度，使細胞在可控的條件下無限分裂，這樣就能達到"長生不老"，反之不能有效控制，發展到最後就是癌症。
通過上面的介紹，大家應該能夠想到，只要我們能夠有效地控制端粒酶，來合成端粒，使細胞在可控的範圍內健康的分裂，就能保證我們的器官、組織能夠長久正常的運作，從而達到永生。美國德克薩斯大學細胞生物學及神經系統科學教授做了這樣一項試驗：在採集的包皮細胞中導入某種基因，使細胞產生一種端粒酶，結果發現包皮細胞竟然分裂了300多次，大大超過了人類細胞分化的次數（50-60次），與此同時美國另一科學家使用視網膜做實驗，得到結果也是一樣，似乎細胞獲得了永生。
最後，或許隨著醫學的進步，有一天真能實現永生，但目前的科技關於各種「長生不老」的研究都是基於如何延緩衰老，要想達到永生，我們還有很長的路要走。