聯合:希臘政治擴張的步伐在公元前4世紀就已經開始。例如：希臘若干城邦結合起來，組成較大的聯盟集團。在希臘和波斯戰爭以前，斯巴達已經在它的軍事領導下，與其他一些城邦達成共識，並組成伯羅奔尼撒聯盟。雅典打敗波斯人之後，愛琴海諸城也在雅典的管理下實現統一。希臘的不少政治家都想方設法讓聯合的合作關係更密切，即使不是結成真正的聯盟，也希望能消解兩大同盟陣營的抗衡，讓它們和其他希臘城邦共同努力，一起制定出維持相對和平的辦法。
希波戰爭從宗教信仰、語言和習俗風尚的融合來說，希臘人文化具有明顯的一致性，而且這種一致性早已存在了，這些都有利於這種和平的實現。當時幾乎所有的希臘人都非常崇拜宙斯，還有其他一些重要的神明，很多希臘城市甚至偏遠的地區都派出他們的代表參加各種宗教活動，他們在奧林匹亞慶祝祭祀宙斯的宗教節日，又在德爾斐舉行皮託運動會，目的是為了紀念並祭祀阿波羅。
希臘神廟分裂：雖然這些方面的相似之處能夠成為各城邦聯合的紐帶，但是希臘城邦仍然感覺敏銳，十分清楚彼此之間的差別。因此，它們沒有實現統一，公元前431年到公元前404年之間，希臘半島上發生了具有災難性的伯羅奔尼撒戰爭。
伯羅奔尼撒戰爭在古代希臘，分裂一直是諸城邦政治上的軟肋，他們在這方面吃了不少苦頭。在希臘世界裡，之所以會出現長期分裂而且衝突不斷，主要有兩個原因：一個原因是雅典和斯巴達控制著許多城邦，表面上看起來這些城邦十分團結，但其中有一些實力較弱的城邦受到太多壓迫，他們多多少少都不滿於現在的處境，希望能夠擺脫大城邦，重新獲得自主權；另一個原因是許多城邦都希望能夠成為希臘的領導者，而不是被其他城邦所控制。大城邦之間互相鬥爭，互相牽制，都有自己的追隨者。斯巴達在伯羅奔尼撒戰爭中把它的鄰邦納為己有；雅典把愛琴海劃入到自己的統治範圍；敘拉古則佔領了西西里島的大部分地區。但是，它們三者沒有哪個城邦能夠完成整個希臘世界的統一。
希臘半島城邦雅典在伯羅奔尼撒戰爭中的失勢，使得斯巴達成為東希臘的領袖，敘拉古則成為西希臘的頭領。但是，對當時的斯巴達來說，不管是對付較弱的城邦，如雅典、底比斯、科林斯和阿哥斯，還是對付強大的波斯國，都不是一件容易的事，顯得有些力不從心；敘拉古也是一樣的處境，它在當地的敵人不少，包括迦太基人在內都在反對它的控制。