如果您了解過癌症，就忘不了那個致人於死的關鍵詞，轉移。以乳腺癌為例，大多數患者不是由於原發腫瘤致死，而是癌細胞擴散到肺、腦、骨骼等器官帶來無法醫治的結果。癌細胞要轉移到其他器官，需要在血液中以「循環腫瘤細胞」形式存活，這個過程如果被阻止，患者就可贏得醫治和生存的機會。今天我們要呈上的就是這一領域的研究快報。
2018年2月7日的《自然》雜誌發表了由英國劍橋大學等多機構完成的報告，研究發現，限制食物中的一種單一蛋白的攝入量，是預防乳腺癌擴散的關鍵所在，飲食可能會影響致命型的乳腺癌的轉移擴散。
在英國劍橋癌症研究所進行的實驗中，實驗對象是有三陰性乳腺癌的老鼠，正常情況下，隨著癌症擴散到全身，這些鼠在幾周內就會死亡。但是，當餵食低天冬醯胺飲食或藥物時，癌症就難以擴散。天冬醯胺是一種胺基酸，是蛋白質的組織部分，它的名字來源於蘆筍。
三陰性乳腺癌是指雌激素受體、孕激素受體、人表皮生長因子受體均為陰性的特殊類型乳腺癌症，這種癌症除了能夠對化療產生耐藥性，還被確認包含大量的乳腺癌幹細胞，生長速度比其他類型的癌細胞更快。這些細胞會引起復發，最終使患者因轉移性腫瘤死亡，死亡率要高於平均水平。
研究人員指出，如果這一實驗結果在人體細胞中也被證實的話，那麼，限制癌症患者的天冬醯胺的攝取量，就可能成為增加療效和防止擴散的潛在策略。目前，研究人員正在考慮進行一項早期臨床試驗，讓健康的參與者食用低天冬醯胺飲食，如果飲食導致體內天冬醯胺水平下降，就接著在癌症患者中進行試驗觀察，以探明對其他轉移癌的影響。
許多食物都富含天冬醯胺，除了蘆筍，還有乳製品、乳清、牛肉、家禽、雞蛋、魚、海鮮、土豆、豆類、堅果、全穀物等，天冬醯胺含量低的食物包括大多數水果和蔬菜。那是不是說我們曾經讓癌症患者加強飲食營養的做法是錯誤的呢？特別是蘆筍，還能不能吃呢？
對這個疑問，癌症研究中心的首席醫生的看法是，「不必過分擔憂害怕」，因為，動物實驗的結果還沒有最終在人體得到映證。而且，如前所述，食物中的某一種物質的含量與最終被吸收的量之間是不能劃等號的。
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