近日，華中科技大學一名文科生致信校長「根叔」，質問「文科生學數學，有什麼用處」。這封信使「文科生該不該學數學」成為熱議的話題。對此，各方專家觀點不一，但達成共識的是：目前文科專業開設的數學課，從內容到形式都需要做一些改變。
本報記者張曉鴿
>>事件起因 大學生來信提疑問前不久，一封長達五頁紙的特別來信呈現在了華中科大校長李培根的面前。這封信的作者是該校新聞學院2011級一位朱姓學生，信中具體闡述了新聞學院學生不應該修習數學的理由。
小朱在信中寫道，學校對新聞專業修數學的要求讓她感到很失落。據他所知，其他大學的新聞專業，是不學數學的。小朱認為：「人文社會科學專業注重的應該是學生抽象思維的培養，一味地強調全面發展有時反而會起到負面作用。」小朱還問「根叔」：文科生學數學，有什麼用處呢？就算有用，也往往是在用之前，就被遺忘和荒廢了。
在小朱看來，一個人的興趣背後往往隱藏著他最優異的潛能，追求全面發展只會導致精力分散，走向平庸。據小朱稱，包括他自己在內，文科生中有相當一批學生不想學數學。
小朱的信引起了李培根校長的高度重視，他當即要求全校對課程設置進行大討論。雖然不少文科生表示不該學數學，但是在討論會上，專家學者的觀點很統一，認為數學能訓練文科學生的邏輯思維，和文科學生形成互補，所以「肯定要學」，但與理科生相比，難度應該有所下降。
據華中科大人文學院院長何錫章回憶，早在上世紀80年代開設文科專業時，就設置了數學這門課。當時主要是考慮到工科院校開設文科專業，強調文理交叉，文科生學數學，有利於提升綜合素質。
該校學術委員會辦公室查閱了相關資料，發現人大、武大等綜合性大學人文社科專業也開設了高等數學這門課程。
>>相關調查 七成人稱文科生缺理性思維為了了解國內文科生的科學素養，中國青年報社會調查中心進行了一項千人在線調查。調查顯示，82.3%的受訪者認為文科生應該學數學。59.2%的人感覺當前大學文科生科學素養差，其中14.5%的人覺得「非常差」。受訪者中，70後佔39.1%，80後佔40.9%，90後佔3.8%。
文科生最欠缺的科學素養是什麼？調查中，「理性思維」被排在首位（68.5%），其次是「邏輯思維能力」（65.5%），第三是「科學常識」（60.4%）。接下來還有質疑精神（56.3%）、分辨能力（53.1%）。
為什麼文科生需要提高科學素養？調查中，78.2%的人認為，懂得基本的科學道理有助於判斷信息、作出決策。58.1%的人表示，缺乏科學素養會導致文科生就業面窄。63.3%的人在調查中表示，文科生科學素養低會影響社會發展；52.3%的人認為有科學素養能更好擔負傳承中華文化的責任；45.9%的人表示，缺乏科學素養會促發謠言傳播。
對於高校課堂，62.8%的被調查者建議在教學中注意培養科學精神和邏輯思維能力；55.9%的人希望為文科生多開一些科學素養方面的課。
正方 學習數學多有裨益雖然學的是文科專業，但北京理工大學畢業生小婷目前從事的工作卻是理財分析師。小婷說，文科類的學生學習數學是有好處的，自己就是個典型的例子。由於自己本身數學程度不錯，大學階段除了本專業以外，也選修了一些金融和貿易的課程，在找工作的時候比其他的同學選擇面要寬一些，並且學習數學等理科的課程，也鍛鍊了自己嚴謹的思維和連貫的邏輯推理能力，對自己目前的工作也有幫助。
小婷建議，如果對數學有興趣的同學，不妨在大學的時候試著學習一下數學或其他理科的課程，一是因為高等數學與中學的數學完全不是一套體系，大可不必過分畏懼；二是因為學習數學確實能提高自己的專業素養和思維能力，對將來的發展更為有利。
小婷舉例說，為什麼考研的時候理轉文很容易，但文轉理或者文轉商卻幾乎不太可能？就是因為理科生考研要考數學。在就業的時候也是一樣，雖然都說要寬口徑就業，但其實文科生的就業面還是相對比較窄，許多財經類、經濟類的專業都需要有數學基礎，如果在大學階段學有餘力能把數學學好，會比同時畢業的同學更具備競爭力，就業面也更寬一些。
小婷還建議，學校可將文科數學的教材做一些適度的變更，將其與現實生活連接起來，引導同學們克服心理障礙，了解數學是可學的、有用的，並教會同學該怎麼運用。
>>學生看法 反方 文科學高數毫無用處彭於楊就讀於一所師範類大學，專業為語文教育，就業方向是語文老師。到了大學，她才發現，自己的課程表裡竟然還有高等數學這門必修課。
彭於楊說，數學從來都是自己的弱項，高中時為了高考尚可拼一下，但到了大學，實在是沒有任何興趣學。班上有五十多人，每節高數課都只有十幾個人來上課。彭於楊說，其實她能看出來老師講得也很痛苦，當老師提出一個問題，多數時候是自問自答。
考試前，高數老師專門給大家划過一次重點，涵蓋了考試約80%的題目。彭於楊只好去找數學系的同學幫忙做出答案，大家一起背。由於完全不明白，死記硬背一些數據特別難，即使考試全打小抄，班上還有五六個同學不及格需要重修。彭於楊說，因為開高數課，好多專業課，包括文學史、漢語言文學等一些主要課程的老師還很不滿意，認為擠佔了專業課的課時。
彭於楊認為，就自己的經歷來講，她認為文科生開設高數課毫無益處，尤其是中文系，開設純理論的數學實在是很荒謬。她認為，說要培養數字概念和數學思維，高中學的知識已經足夠了。
>>專家說法 文理數學難度要區別在華中科技大學日前結束的討論會上，專家們多數認為文科生應該學數學。他們認為，數學過程中邏輯思維的訓練對文科學生還是非常有必要的，可以和文科的思維訓練形成互補，對提高學生的綜合素質有一定的幫助。但是，難度應當與理科生有所區別，相對降低難度。
其中，教科院院長劉獻君教授認為，文科學生學點數學是有好處的，但要改革教學內容、方法和考試方式。新聞學院院長張昆表示，新聞專業的學生應該學習數學，一定的數學知識對於新聞專業中涉及的數據分析及資料整理等很有幫助。而且學習數學也可以鍛鍊學生的思維能力，可謂大有裨益。哲學系的鄧曉芒教授一針見血地指出，「數學無用論」這種觀點過於功利，文科太功利了，會不利於今後的發展。
專家建議，數學課程的教學內容應針對文科學生的特點進行調整，以提高學生學習數學的積極性，並且還可嘗試實施個性化的培養方案。
選擇權應該交給學生教育學者熊丙奇表示，文科生學不學數學，選擇權應該交給學生。他認為，簡單地把學生分為文科、理科的情況，本身就有問題。他表示，一些大學已經按專業大類或專業平臺招生，在招生中也打破了原來的只招文科或者只招理科生的傳統做法，且大學很多專業中，文理的界限已經很模糊。熊丙奇稱，許多被劃分在文科範疇的學院和專業，目前也有很強的學科交叉性質。比如新聞學傳播學，現在已發展出廣播電視新聞學、媒體創意、新媒體與網絡信息等專業，而且不同學校的這些專業，側重也有所不同。
熊丙奇稱，我國大學現在普遍存在一個問題，必修課程所佔比重太高，選修課程比重太低，學生難以根據自己的個性、能力、興趣，選擇適合自己的課程。有的學生中學數學就不好，上大學選擇了一個偏文科的專業，認為自己不再受數學的折磨，結果大學還把其作為必修課（哪怕降低了難度），其花了很大工夫，卻很難通過，這顯然就是嚴重的問題。如果大學降低必修課比重，尤其是公共必修課比重，增加學生選修課空間，那麼，這一問題就不存在。
他認為，如果教育者選擇把一種模式強加給所有受教育者，得到的結果極有可能是扼殺受教育者的個性、興趣。因此，他建議，學不學數學的討論，應該跳出現在的教育模式看問題，在大學真正推行學分制，切實擴大選修課比重，把選擇權和自主權交給學生們。
作者：張曉鴿