彗星是指太陽系內亮度和形狀會隨日距變化而變化的繞日運動的天體，往往呈現雲霧狀的獨特外貌。彗星由彗核、彗發、彗尾三部分組成，當彗星靠近恆星（太陽）時，由於受到太陽輻射的照射，彗星物質升華，由於太陽風的壓力，背向太陽風方向形成長長的彗尾，一般長度可達幾千萬千米。
67P彗星
由於彗星在靠近太陽時，形成比其本身巨大的多的彗尾，所以往往能夠被地球上的人類肉眼發現和觀察到，人們根據彗尾的形狀像掃帚，所以俗稱掃帚星。
天空中的彗星
人類對彗星的觀測，可以追溯到遠古時期，由於人類認識的局限，在現代科學發展之前，人們一直視彗星的出現為災難的象徵。
彗星軌道示意圖
隨著現代天文觀測技術的發展，人類對於彗星的認識也越來越深入，目前人們已發現繞太陽運行的彗星有 1700 多顆，其中最著名的哈雷彗星繞太陽一周的時間為 76 年。那麼到底哪一顆彗星是人類「登陸」過的呢？當然這裡的「登陸」，不是指人親自上到彗星，而是利用探測器來實現「登陸」的。
登陸彗星示意圖
目前人類唯一「登陸」過的彗星名叫：67P/楚留莫夫-格拉西門克彗星，歐洲航天局在2004年發射了名為「羅塞塔」的彗星探測器，經過了近10年的太空飛行，總長度達64億公裡的太空飛行，最終於2014年8月成功靠近67P/楚留莫夫-格拉西門克彗星，並且釋放著陸器「菲萊」到達該彗星表面。
67P彗星表面照片
此次登陸實現了人類首次對於彗星的「登陸」，經過觀察，這顆彗星的形狀並不規則，形狀像一隻鴨子，最終研究人員選擇在彗星的頭部位置投放「菲萊」著陸器。在執行任務周期內，著陸器「菲萊」對67P彗星的各項數據進行了探測分析，攜帶的10個實驗儀器也將對彗星的土壤、磁場等情況展開測量分析。
菲萊著陸地周圍地形
由於著陸器「菲萊」的登陸位置不佳，在一個陰暗的角落裡，陽光不容易照射到，導致太陽能電池充電困難，在加上距離地球遙遠，在登陸後的通訊時斷時續，可能在67P彗星再次靠近太陽時，我們能夠重新接收到「菲萊」的訊息。
「菲萊」登陸67P彗星過程示意圖