犯罪基因的說法從上世紀90年代開始出現，這是被罪犯辯護的律師們推動的，他們希望從基因的角度為罪犯脫罪，不是我要幹的，而是基因要我幹的。
現有的研究確實發現在罪犯中有些基因水平高或者低，比如X染色體的MAOA低水平表達，於是有律師用這個作為證據為死刑犯辯護，但沒有成功，那個死刑犯最終被處決了。
迄今為止，用犯罪基因做證據辯護的都不成功，專家們認為現階段證據不足，因此在法庭上不應該採用基因證據。
雖然研究發現罪犯與正常人在基因上有區別，但並不能說明基因是決定因素，就拿MAOA基因來說，低水平表達是一方面，童年時受到不公正待遇是另一方面，起碼是基因和環境的共同作用，基因表達和環境因素與犯罪行為之間的關係並不清楚。
剛剛發布的一篇論文很有意思，是對808名監獄罪犯的腦部掃描的研究。
在研究時，先排除了那些患有精神問題、腦損傷、意外死亡等因素，如果牽扯到這些的話就不參加了。
然後對暴力罪犯和非暴力罪犯進行對比，發現暴力罪犯和非暴力罪犯之間，大腦沒有區別，而謀殺犯的大腦則有顯著的不同，有其獨特的神經解剖學特徵。
但這並不能支持犯罪基因的說法，而是表明謀殺犯有可能有大腦結構的變化，這種變化是基因因素造成的，還是環境因素造成的，或者兩者聯合作用，則很難說。
這類研究的意義應該在於預防犯罪，目前來說離這一步還很遠。