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最近發表在《公共科學圖書館·綜合》（PLOS One）雜誌上的一項新研究表明，來自美國華盛頓大學和瑞典隆德大學的科學家已經證明，有兩個大人和一個小孩的家庭，比只有兩個成年人的家庭排放的二氧化碳多25%。
這是理所當然的，多一個人，就多一份碳排放。但來自美國懷俄明州大學的經濟學家用另一項新研究證明，時間限制的增加和撫養孩子的便利性需求，抵消了父母在未來碳排放方面的擔憂。簡單來說就是，很多人本來是有很強的環保意識的，但當他們有了小孩後，腦海裡的碳排放什麼的概念都逐漸變得模糊了……
研究人員認為，雖然有些人有了孩子，會更加關注未來，也可能會更加關心環境，但我們的研究表明，做父母並不會讓人們變得『更環保』。」事實上，父母和非父母之間的二氧化碳排放量差別很大，這主要是因為交通和食品消費的增加。
這項研究包括針對瑞典家庭商品和服務支出的分析。研究人員發現，在瑞典，有孩子在家的父母消費的商品和服務，在食物（如肉類）和交通工具（如汽油）等領域的二氧化碳排放率高於沒有孩子的家庭。經濟學家們指出，當人們有了孩子時，時間限制變得更具約束力，便利性可能變得更為重要。
研究人員還指出，相比沒做父母的人，做父母的人可能需要在一天內到更多的地方，他們的時間更緊迫，結果他們會自己開車，而不是乘坐公共運輸工具或騎自行車。因為他們需要養活更多的人。他們還會多吃事先準備好的、含碳量高的飯菜，可以增加便利性，節省時間。
瑞典有孩子和沒有孩子的家庭在碳足跡方面的差異尤其顯著。為什麼科學家們會重點研究瑞典？因為瑞典對氣候變化的擔憂比大多數其他發達國家更為明顯。大多數瑞典人相信氣候變化是真實存在的，並且大多數人已經接受了相當重的二氧化碳稅。有孩子的家庭也得到了補貼，這有助於緩解父母的一些時間緊張。瑞典有慷慨的育兒假和日託的補貼，父母有減少工作時間以更好地撫養孩子的合法權利。
研究人員稱他們可以很安全地假設，在大多數其他發達國家，父母和非父母之間的碳足跡差異甚至更大，儘管瑞典也是世界上女性勞動參與率最高的國家之一，這可能會增加有孩子家庭的時間限制。
做父母可以改變一個人，讓他或她更多地考慮未來，培養孩子的環保意識，讓他們意識到過多的碳排放，在未來會給後代帶來生存風險。但是，雖然生孩子可能會帶來變革，但我們的研究結果表明，父母對氣候變化的擔憂並不會導致他們比非父母的成年人更環保。