靶向作用癌症周圍組織或有望抑制或限制癌症發生轉移

2020年2月20日 訊 /生物谷BIOON/ --癌症取決於血液，就好像機體其它部位一樣，腫瘤的生長需要血管為其提供氧氣和營養物質，但癌症會以另外一種方式利用這些血管擴散到機體其它部位；當癌症開始發生轉移時，一部分癌細胞就會從原發性位點分離出來，並通過血液流動或血管網絡來進行擴散，如果條件合適的話，循環中的癌細胞就會被小血管捕獲，逃逸並在機體其它地方發展為新的腫瘤。

癌症一旦擴散，研究人員就很難對其進行治療了，當然了，這也是研究人員一直在進行研究力求解決的問題；近日，來自Beatson研究所的科學家們通過研究正在尋找是否能通過靶向作用腫瘤周圍的細胞（並非腫瘤自身）來作為一種潛在的方法從而有效抑制癌症發生擴散。研究者Alice Santi表示，癌細胞擴散到其它部位時引發癌症死亡的主要原因，理解該過程或許就有望幫助研究人員深入闡明癌症擴散的機制。

圖片來源：Dr Alice Santi, Cancer Research UK Beatson Institute

研究癌症周圍環境

癌細胞並不是孤立存在的，大多數腫瘤都會嵌入到細胞網絡中，這些細胞能為器官提供結構或連接支持，其也被稱之為間質。這種支持性的系統由多種不同的細胞組成，包括成纖維細胞等，這些便利單元會產生構成細胞生存環境的所有分子，也就是我們所熟知的細胞外基質，但這些細胞並不總是好的，當癌細胞存在時，正常的成纖維細胞就會被指派成為癌症相關的成纖維細胞（CAFs），這些新型被激活的細胞在癌症進展（包括轉移）過程中扮演著關鍵角色，其所採用的一種方法就是改變腫瘤周圍區域特性、健康細胞和癌細胞的行為。

研究人員希望能對這些細胞進行靶向作用，但首先他們需要知道關於這種支持性系統的更多信息，以及其如何促進腫瘤生長和轉移。

幹擾「對話」

研究者Santi一直在重點研究這些成纖維細胞如何與位於血管中的細胞進行交流溝通的；她表示，CAFs能夠修飾這些細胞的行為從而促進轉移，癌細胞需要進入到血管才能夠發生擴散，這就需要其與位於血管中的細胞進行交流，而且CAFs還能促進血管做好交流的準備。CAFs可以通過轉移血管細胞正常情況下並不需要的蛋白質來為其提供新的功能。理解CAFs與血管之間的交流溝通機制或許有望揭開阻斷癌症擴散的新方法。

細胞生長在一起

在能夠破解這種細胞行為奧秘之前，研究人員需要找到一種好方法來將不同類型的細胞在一起進行培養，這種方法被稱為共培養，事實證明，這似乎是一個重大的挑戰。研究者Santi解釋道，共培養系統的問題（在同一個地方存在不同的細胞類型）在於如果你想把細胞培養在一起，然後再分析每種細胞類型的行為，從而發現它們的問題，目前研究人員正在對一種實驗模型進行研究來解決這個問題。

研究人員希望能開發出一種實驗模型來改善研究CAFs與其它細胞交流溝通及相互作用的方法，目前他們重點研究CAFs的潛能來對乳腺癌和卵巢癌進行檢測，他們更傾向於培養出富含CAFs的間質組織；最後研究者表示，由於我們能夠重塑腫瘤生長的環境，因此我們就可以將CAFs視為建築師，相關研究結果表明，研究者所使用的其中一種工具能夠對蛋白質進行轉移，在新型共培養系統的幫助下，如今研究者就能對這些特殊蛋白進行研究，下一步他們還會深入研究來觀察是否阻斷這種轉移就能有效抑制癌症發生轉移。（生物谷Bioon.com）

參考資料：

Targeting cancers' surroundings to prevent or limit metastasis

by Harry Jenkins, Cancer Research UK