Nature突破！科學家發明靶向 TGF-β 的「癌症環境免疫療法」，癌症治療或迎新曙光

2020-11-02 生物探索

在某種程度上，人類的發展史是通過知識創新和技術進步不斷與疾病做鬥爭的歷史。 以癌症為例，隨著認識的深入，這一疾病領域逐漸擺脫無藥可治的情境，以CAR-T、PD-1/PD-L1為代表的免疫療法的出現甚至一度讓人們看到攻克癌症的曙光。 當然，這些療法僅在部分患者身上生效的事實也促使科研人員積極尋找新的腫瘤免疫療法。

當地時間10月21日，美國 紀念斯隆•凱特琳紀念癌症中心的免疫學家李銘所在的研究團隊在《Nature》雜誌發表了兩篇「背靠背」文章「 TGF-β suppresses type 2 immunity to cancer」以及「Cancer immunotherapy via targeted TGF-β signalling blockade in TH cells」。 這兩篇文章中， 一篇為基礎性研究，另一篇是轉化性研究，為人類戰勝癌症帶來了新的希望。

文中指出，與激活免疫系統從而殺死癌細胞的這種「正面迎敵」方法相比，通過 激活免疫細胞啟動癌細胞周圍組織傷口修復的這種迂迴方法同樣能夠有效治療癌症，期間滋養癌細胞的血管將被修剪掉，癌細胞由此缺氧並死亡。 研究人員將這種方法稱為「 癌症環境免疫療法」，並設計了一種 基於抗體的藥物4T-Trap，已在小鼠體內成功遏制了癌症進展。

https://doi.org/10.1038/s41586-020-2836-1

https://doi.org/10.1038/s41586-020-2850-3

CD4 +T細胞是抑制腫瘤發展的關鍵

轉化生長因子β（TGF-β） 是免疫穩態和免疫耐受的重要促進因子，既能抑制癌前細胞導致的腫瘤進展，也可促使腫瘤的擴散。 此前，紀念斯隆•凱特琳紀念癌症中心的研究人員已經證明， 阻斷免疫細胞T細胞上的TGF-β表達，就能夠抑制腫瘤的發生。

問題在於，TGF-β對多種T細胞系具有多效性作用，如果把這些通路都堵死，將會導致嚴重的後果。 因此，找到TGF-β在體內的功能靶點和癌症調控的潛在機制至關重要。

最初，研究人員認為，CD8+T細胞，即細胞毒性T淋巴細胞（CTL）可能是抑制腫瘤發展的切入點。 然而，在乳腺癌小鼠模型中敲除了CD8+T細胞的TGF-β受體後，腫瘤生長卻並未受到抑制。 於是，研究人員轉而將目光放在輔助性的CD4+T細胞上，發現從基因上去除CD4+T細胞中的TGF-β受體可顯著抑制小鼠腫瘤的發展。

在進一步實驗中，研究人員發現， TGF-β缺失的CD4+T細胞是通過促進腫瘤組織的傷口癒合反應，從而直接對抗癌症的發展 。

阻斷CD4+T細胞中TGF-β信號轉導重建了腫瘤血管系統，腫瘤周圍形成了一層「保護牆」，癌細胞無法從血管組織獲取營養，最終由於缺氧而死亡。 在這個過程中，輔助性T細胞分泌的 IL-4細胞因子起著積極的作用。

阻斷CD4+T細胞TGF-β信號可誘導腫瘤組織癒合、血管重組和缺氧相關癌細胞死亡

實際上，早在20世紀80年代中期，癌症學家 Harold Dvorak發表在《 NEJM》的一篇文章就提出， 腫瘤本質上是「無法治癒的傷口」。 最新的研究進一步印證了這一觀點。 腫瘤通過組織損傷早期引發的炎症反應和血管新生來促進其生長，但是當血管完整擴張到損傷組織時，腫瘤卻永遠不會進入到傷口癒合的後期。

靶向藥物4T-Trap在小鼠實驗中表現優異

如果說第一篇文章揭示了在CD4+T細胞中阻斷TGF-β信號從而治療癌症的潛力，那麼在第二篇文章中，研究人員則為這一理論提供了 直接證據。

藉助蛋白質工程技術，研究人員製備了具有CD4和TGF-β特異性的雙特異性抗體，同時添加了抗人CD4抗體ibalizumab，從而實現CD4 +T細胞的靶向性。 這種藥物被命名為 CD4TGF-βTrap（4T-Trap）。

為了探究4T Trap的體內治療效果，研究人員培育了表達人類CD4的轉基因小鼠，並且CD4的表達水平與在人CD4+T細胞上的表達水平相當。

在100μg/劑量、每周兩劑的治療方案下，4T-Trap對腫瘤生長有明顯的抑制作用 。 10劑藥之後，小鼠體內血管系統在6周內基本重組，遠離血管系統的缺氧區域發生了災難性的癌細胞死亡，並且4T-Trap治療可抑制血管滲漏。 更為重要的是， 4T-Trap能夠特異性地進入腫瘤導流淋巴結，從而有效地抑制TGF-β信號，這是普通TGF-β抑制劑所無法實現的。

4T-Trap重組腫瘤血管系統，導致癌細胞缺氧和癌細胞死亡

結語

總體而言，研究人員認為，對輔助性T細胞中TGF-β信號的藥理抑制可能是一種新型癌症療法，是對現有癌症免疫療法的有力補充。 目前，李銘教授正在聯合紀念斯隆•凱特琳紀念癌症中心的醫生們，共同將這項研究推向臨床。

End

參考資料：

[1].TGF-β suppresses type 2 immunity to cancer.

[2].Cancer immunotherapy via targeted TGF-β signalling blockade in TH cells.

[3].New studies support the concept of 'cancer environment immunotherapy'.

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