男人顫抖:科學家用皮膚細胞造出精子

科學家若能成功用皮膚細胞造出人類精子，將為無數對渴望懷孕的夫婦帶來一線希望。在此前的一項研究中，科學家曾在實驗室中用老鼠的皮膚細胞造出了精子。該技術或許最終能幫助我們解決不孕不育問題。

研究人員稱，全球約有15%的夫婦無法擁有自己的子女，只能依靠他人捐獻的精子或卵子，而他們正在努力為這些夫婦尋找解決方法。「如果某個人想擁有自己的孩子，但卻沒有相應的配子（精子或卵子）怎麼辦？」瓦倫西亞不孕不育研究所的科學主管卡洛斯·西蒙說道。該研究所是西班牙第一所幫助人們解決生殖問題的研究機構，「我們想解決的問題是，如何幫助體內缺乏配子的人產生配子。」

這些研究人員受到了日本的山中伸彌和英國的約翰·高登的啟發。2012年，山中伸彌與約翰·高登因為發現了成人細胞可以轉化成類似胚胎的幹細胞而共同獲得了諾貝爾獎。

西蒙和他的研究團隊向皮膚細胞中引入了一系列產生配子所需的基因，對成熟的皮膚細胞進行了重新整合。一個月之後，這些皮膚細胞便被轉化成了生殖細胞，可以繼續發育成精子或卵子。但科學家發現，這些細胞無法使卵細胞受精。

「它們的確是精子，但還需要進一步的成熟過程，才能發育成真正的配子。這還僅僅是一個開始。」西蒙說道。

大約有七分之一的夫婦面臨著生育問題，雖然不孕不育在傳統上往往被歸於女性一方，但男人的問題也許也不小。儘管體外受精能幫到一部分男性，但很多人卻只能束手無策。今年早些時候，南京醫科大學的研究團隊不僅在實驗室中造出了老鼠精子，還成功用它給卵子受精，最後生下了一窩老鼠寶寶。最重要的是，這些幼崽十分健康，還能繁殖自己的後代。

「但在人類身上，我們還需要做更多的測試工作，因為人類的繁殖事關重大。」西蒙說道。研究人員還必須考慮法律方面的限制，因為目前只有部分國家允許研究與製造人類胚胎相關的技術。「這將是一個很漫長的過程。」西蒙說道。