雷鋒網獲悉，據外媒Automotive News報導，在當地時間周三，Waymo宣布與UPS（聯合包裹速遞服務公司）達成合作，其自動駕駛車輛克萊斯勒Pacifica小型貨車將為UPS運送包裹。
據了解，在於本季度啟動的試點項目中，Waymo將使用其小型貨車，將包裹從鳳凰城地區的多家UPS門店運送到位於亞利桑那州坦佩附近的物流公司運營中心。
為滿足貨運的需求，Waymo將對其原本用於自動駕駛載人服務的克萊斯勒Pacifica進行一定的改造。儘管仍按照以往的標準乘客配置，但Waymo將車內的座椅移除，並為UPS的駕駛員安裝防護網，將以往的家庭運輸車的車輛改造成功能齊全的送貨車。
但雙方的合作並未透露具體金額與車輛數量。
UPS的首席戰略和轉型官Scott Price表示，該項目將會提高UPS的服務速度。「更早、更頻繁地把包裹送到我們的分揀設施，同時也為以後的投遞服務創造了機會，可以為我們的客戶增加巨大的價值。」
Waymo也表示將與UPS密切合作，共同制定長期計劃。
可見，作為自動駕駛行業的頭雁，Waymo不僅在自動駕駛計程車上狠下功夫，未來自動駕駛貨運可能會重新成為Waymo的自動駕駛業務重心。
Waymo此前表示，其自動駕駛系統的通用性足以適用於各種車輛，包括卡車、運貨車和其他以物流為導向的車輛。
三年前，Waymo曾將其自動駕駛系統集成到8級卡車中，於2017年8月在亞利桑那州開始測試。但在同年年底Waymo停止了在亞利桑那州公共道路的測試。按照Waymo的說法，早期的測試旨在收集自動駕駛卡車在亞利桑那州的初步信息。
2019年 5 月份，Waymo 將自動駕駛卡車測試中心再次遷回鳳凰城。9月，Waymo CEO John Krafcik表示，公司正在探索將其自動駕駛技術應用於卡車運輸業，從補缺美國卡車司機中抓住商業變現。
就在上周，Waymo表示將在德克薩斯州和新墨西哥州的高速公路上測試其小型貨車和大型鑽機。「這些都是有趣且有前途的商業路線。」Waymo在宣布測試的推特如是說。
正如Waymo所說，這是一條有錢又有趣的道路，此前這條路上已經聚集了不少玩家。
雷鋒網梳理發現，2019年2月自動駕駛公司Nuro宣布完成來自軟銀願景基金的9.4億美元融資。該輪融資用於擴展無人駕駛配送服務新區域，增加新的合作夥伴，擴充車隊規模以及人才招募等。
幾乎在同一時間，自動駕駛汽車公司Aurora宣布已從亞馬遜、紅杉資本和殼牌的投資部門等投資者處獲得5.3億美元以上的資金。
此外，國內的自動駕駛企業圖森未來也躋身其中，與上文提及的UPS曾於2019年8月投資圖森未來，該筆融資將用於加速雙方的無人駕駛運輸服務的合作。
如今Waymo和UPS聯合進行自動駕駛試點項目，也更加印證了無人駕駛貨運的廣闊前景。未來這條賽道是否會更加熱鬧擁擠，不妨拭目以待。（雷鋒網）