我們知道陸地地形可以分為平原、丘陵、山地、高原和盆地等五種基本類型，那麼「三山夾兩盆」所說的應該就是「三列山脈中間夾著兩個盆地」，我國地形區中山脈的數量非常多，而主要盆地有四個，分別是塔裡木盆地、準噶爾盆地、柴達木盆地和四川盆地。「三山夾兩盆」中的兩個盆地，其空間距離肯定比較近，從四大盆地的區域分布來看，這兩個盆地應該是塔裡木盆地和準噶爾盆地。
三山夾兩盆
實際上「三山夾兩盆」是對我國新疆維吾爾自治區地形特徵的準確表述，這句話裡包括五個地形單元，從北至南分別是阿爾泰山脈、準噶爾盆地、天山山脈、塔裡木盆地和崑崙山脈。天山是位於這個地形組合中部的山脈，呈東西走向，綿延超過2500千米，平均寬度在250至300千米，平均海拔在4000米左右，是世界上規模最大的獨立緯向山系。新疆以天山為界，天山以北為「北疆」，也就是準噶爾盆地所在的地區；天山以南為「南疆」，也就是塔裡木盆地所在的地區。
新疆地形圖
準噶爾盆地位於新疆北部，地處天山和阿爾泰山之間，是我國第二大盆地，總面積約為38萬平方千米。準噶爾盆地和我國的另外三個盆地有所不同，它不像其他三個盆地那樣，四周都被高大地形區圍繞，準噶爾盆地西北方向地勢相對較低，在一定程度上可以理解成朝西北方向開口，呈口袋形形態。正是因為如此，準噶爾盆地才能從西北方向得到西風帶帶來的大西洋水汽和冬季偏北風從北冰洋帶來的水汽，含水空氣受到天山和阿爾泰山的阻擋，形成地形雨，從而也使得準噶爾盆地並不像塔裡木盆地那樣乾旱，地表分布有大片的草原自然帶，是我國重要的畜牧業分布區。
北疆準噶爾盆地
塔裡木盆地位於新疆南部，地處天山和崑崙山之間，此外還有西部高原和阿爾金山的圍擋，塔裡木盆地是我國最大的盆地，總面積約為40多萬平方千米。塔裡木盆地四周都是高大的地形，地形十分封閉，加上距海遙遠，海洋水汽難以到達，塔裡木盆地是我國降水量最少的區域，地表以荒漠自然帶為主，塔裡木盆地內分布有我國最大的沙漠「塔克拉瑪幹沙漠」。塔裡木盆地水資源十分匱乏，主要依賴於天山和崑崙山上的冰川融化水，塔裡木河是我國最大的內流河。塔裡木盆地的河流在山麓多形成衝積扇，人口和城市多分布在山麓衝積扇地區，在農業生產方面，塔裡木盆地地區具有光照充足和晝夜溫差大的優勢，如果能夠解決水資源短缺的問題，這裡將是我國重要的農業產區。
塔裡木盆地衛星地圖