空白首先應當想到它的凸顯作用，中國從古就有「有無相生」之說，老子還說：「天下萬物生於有，有生於無。」沒有「空白」之無，就沒有「墨跡」之有。並且一種顏色，在對比色的背景中才會更鮮明，「萬綠叢中紅一點」，那一點一定很鮮明；橙色的晚霞，在湛藍的天空才會更璀璨迷人，也是這個原因。黑白也正是一種對比色。
清代蔣和在《學畫雜記》中說：「實處之妙皆因虛處而生」，如字中空白，有封閉空白，鏤空空白、圍合空白和外圍空白，都講究多樣統一的美學原則，這些空白的藝術處理，一定使一個字的筆畫、結體也達到一種富有變化的美，比如書寫「團圓」二字，外圍空白很容易相同或相似，其實如果一字外圍空白是圓形的，一字外圍空白是梯形的，並使方匡內的空白由封閉空白，變為鏤空空白，就有了一種多姿多彩的感覺。有人評論董其昌的書法是「疏放超然，曠如無天」，這從《董其昌行書詩卷》來看，字間空白疏，行距空白更疏，是一個重要的原因。
清代華琳《南宗抉秘》云：「白，即是紙素之白。凡山石之陽面處，石坡之平面處，及畫外之水天空闊處，雲物空明處，山足之杳冥處，樹頭之虛靈處，以之作天作水，作煙斷，作雲斷，作道路，作日光，皆是此白。夫此白本筆墨所不及，能令為畫中之白，並非紙素之白，乃為有情，否則，畫無生趣矣。」這雖然是說繪畫中的空白，但書法中的空白與此同理，一幅書法作品沒有空白，就沒有生命力，就沒有情趣。比如，為了表現從容、安詳、平靜的情趣，書法家書寫時，不僅行與行之間距離拉大，留有「大空白」，而且字與字之間也留有「大空白」，那麼這種一實一虛的緩慢節奏，就給人一種神閒氣定的感覺。
從'筆意'這一狹義的概念上來看'意'，倒是有從技術上分析處理的必要。筆墨線條中常常有一種'筆斷意連'的情況，可以從中得到啟示。如筆疾墨枯而造成的'飛白'、'澀線'，筆畫與筆畫、結構與結構之間欲斷還連的筆勢的連貫等，這些地方雖然沒有墨色，但由於氣力所溢，墨不到意已到，仍有筆墨的感覺，反之，不論空白被線條分割得支離破碎，仍能相互以息相通，連成一片，空白亦有形斷意連之情，這一點常常被人忽視。黑白兩種'筆意'，相互交織，連成'筆意'的氣息網，使作品產生整體感。氣息網絡的線路變化，又產生韻律感。特定意境的產生有，正是特定的黑白關係和氣息運動的結果。"
這也是真正意義上的」計白當黑「。並且也正合老子所說：「埏埴以為器，當其無，有器之用；鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故，有之以為利，無之以為用。」筆斷意連，那斷處雖是空白，卻藏著運筆的軌跡；如果斷處小，空白就小，自然有筆墨「行走徜徉」之感，如果斷處大，空白就大，那就一定有筆墨「跳躍奔放」之感，空白處顯然並不空白，正所謂虛中有實，這是」密不通風，疏可走馬「的另一種妙用。
元代陳繹曾云：「情；喜怒哀樂，各有分數，喜即氣和而字舒，怒則氣粗而字險，哀即氣鬱而字斂，樂則氣平而字麗，情有輕重，則字斂舒險麗亦有淺深,變化無窮。」這是說實處，其實虛處也是如此。也就是說，喜則空白舒，怒則空白險，哀則空白斂，樂則空白麗。比如一幅作品，要表現悲哀抑鬱，筆畫自然應當多收縮，少伸展，字間空白和行距空白也當收斂，而不可大。再如，以「險」來表現怒，「險」需要粗細、大小、虛實、收放等的大對比，那麼也應當追求空白的大對比。笪重光在《書筏》中說「精美出於揮毫，巧妙在於布白」，正是懂得其中三昧。
我們知道，水平線能表現從容、恬靜、閒適的感情。垂直線能表現傲岸、崇高、得意的感情。鋸齒線能表現掙扎、痛苦、彆扭的感情，而S形線則能表現柔和、溫情、愉悅的感情，傾斜線則能表現不安、下滑和低沉的感情。那麼，從書法空白來說，主要應當注意行距空白和外沿空白的處理，如表現平靜的心理，如果章法上橫有行，橫行是一條又一條平行線，同時每行的首字與尾字也各應在一條平行線上，這樣外沿空白也是水平線，那樣就能給人一種平靜感。清代張紳在《書法通釋》中說「行款中間所空素地，亦有法度，疏不至遠，密不至近。如織錦之法，花地相間，需要得宜耳。」怎樣才算得宜？能表現一種自己想表現的情趣，才算最得宜。
司空圖有「不著不字，盡得風流」之說，清人華琳《南守抉密》中也說：「凡文之妙者，皆從無字處作來，憑空蹴起，方是海市蜃樓，玲瓏剔透。」那麼書法中的空白，也應當是一種有意味的形式，從空白處求神韻，從空白處求意境。婁莉說：「在書法的意境創新中, 空白 是起很大作用 的。縱觀書林大千世界, 有的像 大海 波濤, 光湧 澎湃; 有 的若靜謐的平湖, 細 波漣漪; 有 的氣 勢浩大, 偕 趣天 成; 有的淡泊致遠, 空靈 曠達, 體現 了書法 內容 和意 境的再創造。這就是對 空白 的空間意象的創造。」(《書法「空白」與空間意象》那麼要形成一種空白意境，往往要考慮各個空白要素，如要表現崇高、偉大，我們採用豎條幅更合宜，同時要突出豎行行距空白，使其有垂直挺拔之感，並且上邊沿空白可採用鋸齒形，中間一豎行要突出，上部邊幅空白也應比下部邊幅空白小，這樣整體上更有一種高聳感和摩天感，尾部空白處理可以末尾一行只寫二三字而有懸崖奇石突出感，落款字宜小而出現大面積空白以顯示空曠，從而創造出一種高大、壯美的意境。清代包世臣《藝舟雙楫》雲「常計白以當黑，奇趣乃出」，這真是一個我們應當仔細琢磨的問題。
空白要講究適當，《南宗抉密》中說：「且於通幅之留空白處，尤當審慎。有勢當寬闊者窄狹之，則氣促而拘；有勢當窄狹者寬闊之，則氣懈而散。務使通體之空白毋迫促，毋散漫，毋過零星，毋過寂寥，毋重複排牙，則通體之空白，亦即通體之龍脈矣。」
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