復齒河南龍骨架復原參考圖
研究人員回訪復齒河南龍化石發掘現場
記者朱建豪文洪波攝影
核心提示在距今2.5億年~6500萬年前的中生代，恐龍稱霸地球近2億年。
恐龍時代之前，地球上都是些什麼動物？近日，由我省地質專家在濟源歷時兩年挖掘採集的一組古脊椎動物化石，經過三個月的修復，初露真容。這組化石經研究為距今2.59億年前的古生代動物，被命名為復齒河南龍，屬於似哺乳爬行動物。這種大型植食性動物，是恐龍時代之前很長時期內的主要動物，不僅是哺乳動物的祖先，也是人類的遠祖。
山溝裡挖出與巖石「骨肉相連」的化石在濟源王屋山綿延的群山中，蘊藏了眾多史前密碼。
2010年10月初的一天，河南省地質博物館勘探隊在王屋山下、小浪底岸邊的槐疙瘩嶺一個山坡上，挖出了一塊紫紅色的堅硬巖石。勘探隊員將外層巖石剝離，發現這是一塊拇指大小的椎體化石。
隨著挖掘的深入，一件件化石出土，塊頭也越來越大。
參與挖掘的技術人員曾純軍說，分子是互相滲透的，動物骨骼被掩埋上億年，骨骼化石已經與周圍的巖石互相滲透，「骨肉相連」了。不僅原本該為白色的骨骼化石，被「染」成了巖石同樣的紫紅色，巖石和化石也已融為一體。如果要挖出化石，就必須將包裹著化石的巖石一同打包挖出。
為了保護化石，技術人員挖出來的化石塊，外層都用粘有石膏的麻袋片「打包」，再編號，標出原有位置，最後運回實驗室進行修復。
進入11月份後，天氣轉冷，12月初，山上飛起雪花。挖掘工作不得不告一段落。2011年10月，勘探隊再次來到這裡，又進行了兩個月的挖掘，收穫頗豐。
這隻「龍」距今2.59億年牙齒上長牙齒從槐疙瘩嶺挖掘出來的寶貝疙瘩，陸續被運到省地質博物館實驗室，接受專家們的「正形」——用工具將化石外層巖石剝離，用膠水將破碎的化石塊進行粘連復位。
經過三個月的緊張工作，這批化石終於被修復，共得出57件骨骼化石，包括肋骨、鎖骨、椎體、牙齒、肩胛骨等骨骼。
這些紫紅色的骨骼化石，從外形上看，似乎和肉鋪剔了肉的牛骨頭差別不大。但其牙齒的頂端卻又有一圈細密的牙齒，最多的有15個小牙。
牙齒上長牙齒，這就稀奇了。這會是個什麼動物？吃啥長大的？長啥樣？
為了搞清這些問題，這批化石於2012年被送往北京，交給中國科學院古脊椎動物與古人類研究所進行研究。
劉俊研究員帶領團隊研究分析發現，這批化石屬於一種鋸齒龍類的骨骼化石，距今已有2.59億年。
因其「牙上長牙」的特徵，這一動物被命名為復齒河南龍。
根據其骨骼估計，復齒河南龍身長在1米到2米之間，四肢短但卻很粗壯，身材低矮。在距今2.5億年前，濟源地區曾是一片低洼的盆地。復齒河南龍在河南偶然死亡，屍體被流水搬運衝刷到濟源盆地，經過泥沙掩埋，肉質腐爛，骨骼石化，到今天才被挖掘出來。
在古生物命名中，帶「龍」字的都是爬行動物，帶「獸」字的都是哺乳動物。復齒河南龍名字上帶了個龍，但並不是恐龍，而是一種「似哺乳爬行動物」。河南省地質博物館副館長徐莉介紹，這是一種處於爬行動物向哺乳動物進化過渡階段的動物。
專家們根據修復後的骨骼化石判斷，復齒河南龍頭部佔身體比例較小，頭頂有瘤狀或角狀突起，頸短，體型粗笨，四肢強壯、腳掌寬大，尾粗短，身體背面被堅硬的骨質甲片所覆蓋，就像鱷魚的背部，可以防衛掠食動物。
以煤的「祖先」蕨類為食進化出大板牙和雙層牙劉俊說，根據生物演化歷史，恐龍是中生代時期繁盛的爬行動物，而復齒河南龍生活在古生代晚期的二疊紀時期，比恐龍時代早了5000萬年。這一時期，地球上的肉食統治者為楔齒龍類和異齒龍類，還有長著長長的背棘、如同船帆的盤龍。
復齒河南龍沒有食肉動物那樣的尖牙利爪，只有橫寬的「板牙」，用於研磨植物。劉俊認為，復齒河南龍屬於植食動物。在復齒河南龍同一時期，大量的食肉動物奔波在陸地上，尋找獵物。
作為隨時可能成為他人盤中餐的植食動物，復齒河南龍吃啥活著？綠油油的青草？那是不可能的！青草和開花植物是中生代白堊紀晚期才出現的植物，有些滅絕過早的恐龍物種都無法嘗鮮，更別提比恐龍早至少5000萬年的復齒河南龍。
這一時期，蕨類森林大量生長，是當時的主要植物。蕨類這種植物還真是「偉大」，活著是當時植食動物的美食，死後掩埋於地層，成為我們今天的煤。要咀嚼蕨類高纖維植物，復齒河南龍不得不進化出大板牙和雙層牙。
沒有吃植物的復齒河南龍，哪有吃肉的大型爬行動物？早期的四足動物都是食肉動物。劉俊認為，大量的植食動物支撐少量的頂級肉食者，這種金字塔形的營養結構，才能增加四足動物的多樣性和分布。以復齒河南龍為代表的植食動物的出現，完善了爬行動物的食物鏈。
哺乳動物確切起源於哪一種動物？添新證很多人知道，脊椎動物中的爬行類的一個分支，演化出了哺乳類動物，而哺乳動物中的佼佼者靈長類，又演化出了當今地球的主宰——人類。河南省地質博物館古生物研究室主任賈松海認為，我們對古脊椎動物化石進行挖掘研究，就是要研究脊椎動物的演化史，實際上就是為了解決「人類從哪裡來」的問題，探究「人類將向何處去」的更深層次的問題。
目前，恐龍骨骼化石和恐龍蛋化石出土頗豐，使得恐龍時代的歷史越來越為人熟知。而古生代動物化石至今數量稀少，使得我們對古生代時期的生物、氣候等研究缺乏更多的史料。為此，一代代地質人披荊斬棘。2010年，河南省地質博物館勘探隊經過兩年的工作，挖掘出了大量的骨骼化石，遠比俄羅斯南非等國家挖掘到的同時期化石數量要多。
目前，根據這批化石，省地質博物館專家和其他科研機構正在進行緊張科研，今年年底或明年年初，將有更多研究成果公布。新一輪的化石挖掘，也將於明年繼續在濟源進行。
對這批化石的意義，劉俊認為，由於化石材料的缺乏，哺乳動物確切起源於哪一種動物，還是一個未解之謎。濟源這批化石的發現，將對哺乳動物的演化研究提供新的證據。
這批化石用於科研的同時，也將很快與我們見面。徐莉介紹，這隻復齒河南龍的化石完整度達到六成左右，完全具備組裝化石骨架條件。目前，化石模型骨架已經有一具組裝完畢，送往濟源王屋山國家地質公園用於展覽。今年年底前，復齒河南龍的骨骼化石骨架將組裝完成，擺放在河南省地質博物館展覽，成為博物館又一鎮館之寶。（來源：大河網-大河報）
本文來源：大河網 責任編輯： 王曉易_NE0011