未來簡史：以數據的思維看待世界

2020-10-11 柒色鹿


  • 數據主義認為人類已經完成了自己偉大的宇宙任務，現在應該把接力棒傳給完全不同的實體。

《未來簡史》是由尤瓦爾·赫拉利創作的科技理論類著作。該書主要講述了進入21世紀後，曾經長期威脅人類生存、發展的瘟疫、饑荒和戰爭已經被攻克，智人面臨著新的待辦議題：永生不老、幸福快樂和成為具有「神性」的人類。


他提出了一個新的主義：數據主義。讓我們走進作者的書裡，用數據的思維去審視世界。


未來簡史


什麼是數據主義

數據主義認為，宇宙由數據流組成，任何現象或實體的價值就在於對數據處理的貢獻。音樂、股市、文學、經濟、政治，蟻群、蜂群、菌群背後都是數據流的不同模式，都可以用算法來分析決策。


數據主義與歷史

根據數據主義的觀點，可以把全人類看成單一的數據處理系統，而每個個人都是裡面的一個晶片。

作者認為，人類歷史的演變與數據處理系統的效率有關。若以數據處理系統效率提高的角度看待人類歷史的進步，可以把歷史分為四個階段，分別是認知革命、農業革命、文字與貨幣發明後的階段和哥布倫航海後的階段。

全球化聯繫


認知革命階段，智人能在與其他人類以及動物的競爭中勝出的關鍵原因在於：大量智人開始能相互連接成單一的數據處理網絡，系統中處理器的連接數增加了，系統效率提高。

農業革命開始，農業生產增加了糧食，加速了人口數量增長，讓更多的人生活在一起，系統中的處理器數量增加了，系統效率也隨之提高。

文字與貨幣發明以後，人類的聯繫更加緊密，進而形成城市和王國的原因在於：文字與貨幣突破了人腦記憶的限制，使得人能夠與更多的人產生連接。


貨幣發明


哥布倫航海以後，世界進入了全球化的階段。從早期的探險家的木船，到現在的網際網路，科技的進步與民主自由思想的傳播讓人與人之間的連接數量更多，連接間的連通自由度增強，人類的數據處理能力不斷增強，歷史進程不斷加快。


隨著人的數量增長與人與人之間連接數量增長速度的放緩，系統效率增長也隨著放緩。那麼未來什麼才是系統效率增長瓶頸的突破口？它可能是一個嶄新的並且效率更高的數據處理系統，成為「萬物網際網路。當人與物開始產生聯繫的時候，系統效率增長速率的量級將遠超當下。


作者認為，當「萬物網際網路」形成之時，將是智人功成身退之時。但你是否也這麼認為呢？我並不贊同。反之我認為即便是人類發展到了萬物互聯的階段，人類也仍然是主導歷史發展的核心，而且發揮的作用會更大。


萬物互聯


數據主義與政治

如果傳統政治結構在21世紀無法迅速處理數據，形成有意義的願景，就會出現更有效率的結構，取代它們的地位。


這裡的它們指的是什麼？它們指的是民主與專制兩種政治制度。民主和專制在本質上是兩套關於收集和分析信息的對立機制。民主採用分散式處理，而專制則是集中式處理。


投票


民主制度國家下，人民的權力來自於自己，人民可以通過投票來處理數據，而專制制度下的國家，人民的權利來自於統治者，由統治者決定數據的處理方式。雅典是民主制度的代表，權力在公民手中；而羅馬則是專制制度的代表，權力被收回皇帝手中。但它們都被歷史淘汰了。


當今世界上沒有一個國家是絕對的民主，或者絕對的專制。因為在當今社會，政府不是區分民主與專制的條件！同樣地，政府也不能作為比較民主與專制兩種數據處理機制的依據。從中國近代歷史來看，軍閥割據的無政府時期，人民也沒有自己的權力，仍然受著軍閥軍事力量的限制，此時中國社會並不安定的，經濟也不是蓬勃發展的，百姓民不聊生。而新中國成立後，在中國共產黨的領導下，人民逐漸拿到了自己的權力，中國日益發展，百姓生活水平也不斷提高。


那麼，在未來民主與專制這兩種對立的數據處理機制，究竟是哪種會取得優勢呢？


數據主義與經濟

自由市場資本主義和國家控制共產主義就不是一是形態、倫理教條或政治制度上的競爭，而根本是不同數據處理系統間的競爭。

自由主義資本市場採用分散式處理，而國家控制共產主義則是集中式處理。直觀而言，我們可以將自由主義資本市場看成點對點的網絡結構，網絡中的節點可以選擇與網絡中另外一個任意的節點連接，可以自由交換信息，獨立做出決定來處理數據。而國家控制共產主義則可類比於層次化的樹狀結構，層層依賴，自頂向下，上行下效，每個節點與另外的節點連接有一定的限制。


網絡


自由主義資本主義市場下，每個人的意願都能隨時影響資源配置、商品的定價。例如證券交易市場，每時每刻股價都在變化著，再細微的風吹草動，都能讓股市發生波動。在這裡，股價的波動能讓著名的蝴蝶效應體現得淋漓盡致。而國家控制共產主義本質上是一種市場信息集中處理的算法系統，統一資源配置、統一商品定價、統一規劃社會經濟活動的一切。

股市

資本主義能夠贏得冷戰，是因為分布式數據處理的效果就是比集中式處理更符合當今這個時代。那麼未來仍將如此嗎？


感想

沿著數據主義展開，眺望未來。作者認為，人是當今時間上數據處理能力最強的單位，人連接而成的系統造就了現在的政治歷史文化。但隨著時間的推移，人類可能不再是數據處理能力最強的單位，取而代之的是處理能力極強但沒有情緒和欲望的機器。

滅絕

此時，人類的戰場不再是人類內部，而是人與機器之間的戰場。今天的智人馬上就要成為歷史，我們要用科技創造出「神人」超人類，一種更優秀的人類形式。神人保留一些基本人類特徵，但同時擁有升級後的身體和心理能力，並且能夠對抗複雜的無意識智能（算法）。因為無意識的智能正在飛速發展，所以人類如果不想集體淪陷，只能積極升級「心智」。


但是，你也這麼認為嗎？

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