美國宇航局:勇氣號和機遇號將超期服役五個月

　　中新網4月9日電 據美聯社報導，美國宇航局NASA周四宣布，將投入一千五百萬美元以使「勇氣號」和「機遇號」火星車在火星上超期「服役」五個月。

　　隨著機遇號本周完成九十天的行走計劃，美國耗費八億兩千萬美元的火星探測行動也成功地實現了既定目標。

　　這次火星探測行動將延續至今年九月中旬，這大約是原定探測時間的三倍。如果屆時火星車仍然運行正常，兩輛火星車或其中的一輛還將繼續工作下去。

　　勇氣號火車號今年一月三日成功登陸火星，機遇號火星車隨後於一月二十四日成功登陸。後者將於四月二十六日完成既定的九十天行走計劃。

　　兩輛火星車都已發現火星上曾有液態水並支持生命存在的證據。機遇號在「梅瑞底那亞平原」發現這裡在過去曾被水覆蓋，也許還是一個鹹海。

　　火星探測計劃的延長要考慮到火星車的壽命長短以及科學目標。火星車太陽能電池上沉積的塵土以及火星上即將來到的冬季都會使太陽能電池所能獲得的能量減少。但是美宇航局官員說，電池能量將在減少20%之後趨於穩定，而且隨後，火星天空上太陽的位置也會越來越高，電池攝取的能量便會慢慢增加。

　　火星車上數量眾多的發動機也會逐漸老化，但據稱它們的壽命不會在九月中旬之前結束。