茼蒿的滋味是有層次的，入口，先是一種淡淡的菜蔬清香，淡到在舌尖上轉瞬即逝，馬上就轉到另一種清苦，像藥味，又像菊香，而最後一種味道才是茼蒿的真正美妙之處。
茼蒿又叫蓬蒿、蒿子稈，由於它的花很像野菊，所以又名菊花菜。茼蒿菜還有一段歷史傳說，杜甫一生流離顛沛，疾病相襲，他在四川夔州時，肺病嚴重，眼花耳聾，生活無著，於是在56歲時抱病離開夔州，到湖北公安，當地人做了一種菜給心力交瘁的杜甫食用，用茼蒿、菠菜、臘肉、糯米粉等製成。杜甫食後讚不絕口。為紀念這位偉大詩人，後人便稱此食為「杜甫菜。」
茼蒿莖與葉均可食用，茼蒿，有蒿之清氣、菊之甘香、鮮香嫩脆的讚譽，含有豐富的營養。其每100克莖葉中含蛋白質1.9克，糖類物質3.9克，胡蘿蔔素1510微克，鉀220毫克，鈣73毫克和鐵2.5毫克，上述營養成分含量高於蔬菜平均值。
茼蒿裡含有多種胺基酸，所以茼蒿有潤肺補肝，穩定情緒，防止記憶力減退等作用，而且茼蒿含水量高、纖維細嫩，有益於兒童和老年人的胃腸道，容易消化吸收，茼蒿裡還含有粗纖維有助於腸道蠕動，能促進排便，從而可以達到通便利腸的目的。茼蒿裡含有豐富的維生素、胡蘿蔔素等，茼蒿氣味芬芳，可以消痰止咳。茼蒿裡含有蛋白質及較高量的鈉、鉀等礦物鹽，能夠調節體內的水液代謝，消除水腫，茼蒿還含有一種揮發性的精油以及膽鹼等物質，具有降血壓、補腦的作用。
茼蒿的醫用價值也令人刮目相看。明代李時珍謂其性味「甘、辛、平、無毒」。唐代孫思邈《千金·食治》說它可以「安心氣，養脾胃，消痰飲，利腸胃。」
茼蒿還含有一種揮發性的精油以及膽鹼等物質，因此具有調胃健脾、降壓補腦等效用。常吃茼蒿，對咳嗽痰多、脾胃不和、記憶力減退、習慣性便秘均有較好的療效。而當茼蒿與肉、蛋等共炒時，則可提高其維生素A的吸收率。將茼蒿焯一下，拌上芝麻油、味精、精鹽，清淡可口，最適合冠心病、高血壓病人食用。
民間以鮮茼蒿煮水代茶飲，治咳嗽痰多。鮮茼蒿搗汁衝開水慢飲，可治高血壓、頭昏腦漲。煩熱頭暈、睡眠不安，則可用鮮茼蒿與菊花（嫩苗）煎湯飲服。取茼蒿菜半斤，每天煮食。可治口臭、便秘。取茼蒿菜120克，切碎，加水煎湯取汁，加入蜂蜜30克，溶化後，做成茼蒿蜂蜜液分2至3次服。有潤肺化痰、止咳作用，可化解痰熱咳嗽或肺燥咳嗽、痰濃稠等。
吃茼蒿，最本色的方法是清炒，熱油下鍋，除了一小撮白鹽，什麼都不用放， 在滾開水中焯過，擠乾菜汁，攥成寶塔形，從塔尖淋入麻油、鹽、醋，推倒，拌勻，這樣的涼拌菜，借的是植物天然的清香，茼蒿那脆生生的質感和清香還依然保留。（黎潔）