郊野聚飲圖 選自陝西旅遊出版社1996年出版的《大唐壁畫》
《飯局的起源：我們為什麼喜歡分享食物》 馬丁·瓊斯 著 生活·讀書·新知三聯書店
【讀書者說】
理解人有許多角度，各不相同。但既要新穎奇特，又要系統完整，就不那麼容易找到了。然而，一個角度有這樣的優勢，那就是「飯局」，它正好把人的生物學與社會學屬性統一在一起。「民以食為天」，沒有人能否認吃飯的重要性，世界上研究者眾多；而如何去吃飯是另一個同樣重要的問題，認真考慮的人鮮見。英國考古學家馬丁·瓊斯就是專門研究這個問題的人，他用一部近400頁的著作《飯局的起源》系統梳理了人類飯局的歷史。讀完該書之後，發現它不僅切入人類起源、農業起源、等級社會起源（也就是所謂的文明起源）等考古學的三大終極問題，而且關注到性別、階級、宗教、文化差異等現代社會問題，甚至思考了人類生態可持續性這樣的難題。
在讀馬丁的書之前，我對他的印象類似「雅皮士」（賓福德調侃考古學圈內不同群體的用詞，指善用科技手段與術語，佔領話語高地的研究者）。然而，讀完之後，發現馬丁·瓊斯在書中融入了大量人文社會科學的研究，結論也充滿了人文關懷。禁不住讓人產生一種錯覺，是不是我們的科技考古教錯了？我們真應該學習他的人文學術素養。馬丁·瓊斯的準確身份是英國劍橋大學的生物考古學家，他的頭銜是「喬治·皮特-裡弗斯科技考古學教授」，當令人刮目相看。
在《飯局的起源：我們為什麼喜歡分享食物》一書中，馬丁妙趣橫生地回答了四個問題。他從「人類的飲食究竟有什麼特點」切入，答案歸結到社會性。他認為，早期人類是通過社會協作，從時間與空間上進行擴展，從而適應環境的變化。到了解剖學上的現代人階段，更進一步發展出以火塘為中心的交流圈，同時分享食物。再到後來，社群與更大範圍的社會網絡不斷相互作用，人類的飲食越來越複雜。他強調，人類飲食的特點不僅具有社會性，而且體現出文化的社會性。而人類的社會性不僅僅是由基因決定的，它還是文化的，可以創造，可以學習，而且可以外化為物質材料，形成人類越來越複雜的物質文化。社會性是全書的核心，它不僅僅指社群內部如家庭、遊群等社會關係密切的圈子，還包括廣泛擴展的社會網絡。就像在當代中國，儘管你只訂了一份外賣，獨自一人蝸居在家，一邊看手機，一邊吃飯，好像與世隔絕的樣子。但是從馬丁看來，你其實仍然圍繞著一個「火塘」——一個虛擬的火塘，與很多人一起在分享整個社會網絡。
馬丁的第二個問題是「人類飲食的特點是如何形成的」。這是一個純考古學的問題，早期人類飲食的變化在考古遺存與人骨化石上都有充分的表現，那就是人類捕獲獵物的形體明顯增大、人類腦容量擴大、牙齒縮小，高耗能的大腦要求縮小腸胃耗能的比例，人類炊煮技術（用火）的發展支持這樣的變化。馬丁注意到舊石器時代晚期一項重要的發明——編織技術，利用羅網，女性也可以參與到狩獵中，除了獵捕小動物，還可以捕魚、捕鳥，食譜的範圍擴充到天上飛的、水裡遊的。另外，有了編織的容器，人們還可以很便利地採集植物種子。編織技術這一「溫柔的殺手」由此改變了食物獲取中的性別分工，女性在生計中的重要性大大提升。
馬丁的第三個問題是「人類社會化的飲食對食物尋求本身產生了哪些影響」。我們的類人猿祖先吃種類繁多的植物葉子、莖幹、水果，偶爾還會捕食小型的哺乳動物，食物來源廣泛，這也是為什麼人類能夠長久存在的原因之一。當然，後來人類的食譜遠遠不止這些。可以說，人類社會的文化革新掀起一場又一場食物尋求的革命。
而馬丁的最後一個問題是食物尋求緣何成為社會生活的中心，他追問的是人類飲食對社會本身的影響。在這裡，飲食與階級、宗教、性別、種族、民族等等社會因素聯繫起來。
正因為馬丁是生物考古學家，他所有的討論大多是從考古材料出發的，尤其是有關史前時代人類的飲食，通過多學科的分析獲取確鑿的證據，其中植物考古、動物考古、同位素考古等手段是主要的提供信息的途徑。考古學是一門高度依賴推理的學科，它就像刑偵一樣，從蛛絲馬跡中展開推導。高明的考古學家能夠基於有限的材料，結合豐富的知識，把推理的鏈條儘可能延長，而不是僅僅局限於現象的簡單復原。馬丁從英國漢布爾登山遺址（公元前3500年左右）材料推斷出那裡曾經存在過季節性的宴饗，林地蝸牛殼的分布顯示當時這裡還是林地環境，而非像現在所看到的開闊草地；陶器殘留物的同位素分析表明那時人們已經能夠擠奶；同時，分析還發現，雖然這個遺址靠近河流，但是人們並不吃魚，這裡的人們存在食物禁忌……通過考古推理，我們從古代有限的物質遺存中看到了早已湮沒的歷史。考古學正是在這個過程中發揮了關鍵性的作用。當然，考古學還是一門非常依賴想像的學科，馬丁著作的每一章幾乎都是從對過去生活的想像復原開始的，讓我們如同身臨其境，讓我們仿佛體驗到那早已消失的生活方式。好的考古著作是科學與人文的結合，是嚴謹推理與豐富想像的結合，馬丁的著作正是這樣一本書。
讀罷掩卷，我久已沉睡的神思也被喚醒，我想起小時候在農村生活的情景。我對家裡的餐桌几乎沒有什麼印象，因為我們總是端著盛好飯菜的碗到外面去吃的，尤其喜歡到祠堂前大人們聚會的地方，邊吃飯邊聽他們講一些村子裡的新聞與故事。那個時候，我碗裡的食物來源不會超過周圍兩公裡的範圍。如今，我們一家三口都是圍著餐桌吃飯的，晚餐往往會比較豐盛，網際網路時代給我們帶來全中國乃至全世界的飲食。早上喜歡聞到煮咖啡的香氣，午餐時因為家有讀高三的孩子，妻子時常會變換花樣，做牛排飯、咖喱飯或是義大利麵。網際網路讓我們有機會全世界的飲食。馬丁的書寫於2007年，當時他就感嘆全球化帶來普遍聯繫，不過，他用的例子是漢堡與薯條，好像這些東西會一統全球飲食江湖一般。在2020年的中國，我們看到的是普遍聯繫中那些可愛的多樣性。網際網路正在讓人類的飲食進入一個新時代，它是普遍聯繫的，又是多元的，這也許正是中國在理解全球化上不同於西方的地方。
（作者：陳勝前，系中國人民大學歷史學院教授）