挪威奧斯陸大學研究人員藉助顯微鏡觀察挪威湖泊中一種單細胞生物體20多年後宣布，這是地球上最古老的生物體之一，是已知的人類最遠親戚。
新種類
美國探索新聞網站28日援引研究人員的話報導，這種單細胞生物大約形成於10億年前，以捕食藻類為生，不易發現。
研究人員說，這種生物不屬於任何一種已知生物體，也就是說，它不是動物，不是植物，不是寄生蟲，不是真菌，也不是藻類。因此，研究人員創出Collodictyon一詞，用以命名這種生物體。
奧斯陸大學卡姆蘭·沙爾希安—大不裡士博士說：「我們發現了生命樹上不為人知的一個分支，生活在湖泊中。它獨一無二。我們還沒有發現一種比它們更接近生命樹根部的物種。」
屬真核
研究人員認為，這一發現可能有助人們了解數億年前地球上的生物樣貌。
這種生物體生活在奧斯陸以南30公裡的阿斯湖淤泥中，有4條尾巴狀的鞭毛，有助移動，體長30微米至50微米，必須藉助顯微鏡才能看到。
與植物、真菌以及包括人類在內的動物相同的是，Collodictyon的細胞核外覆蓋著細胞膜，屬於真核細胞生物。細菌、藍藻和放線菌等結構比較簡單的低等生物體沒有真正的細胞核，屬於原核細胞生物。真核細胞生物是動植物的共同祖先。
沙爾希安—大不裡士說，藉由Collodictyon的特性，研究人員推斷出史前真核細胞生物的樣貌，可能是單細胞生物體，有著像手指一樣的結構，以便捕食。
意義重
研究人員達格·克拉韋內斯教授在研究中繁殖了數百萬個Collodictyon，發現「它們不是社交型生物，獨處時活得最好，進食後便開始相互殘殺」。
研究人員現階段只在阿斯湖中發現這種生物體。
沙爾希安—大不裡士說：「令人感到相當著迷的是，這麼多年後，我們仍能發現這種生物體。它在我們的生活空間外存在了數億年，我們卻一直沒發現。」
他說，奧斯陸大學研究人員大約20年前首次在阿斯湖中發現這種生物體，覺得它不同尋常，「但未曾想到它具有如此重要意義」。