鄭永春:敢於做科普的科學家,都是真的勇士

本文部分章節，為鄭永春博士為行星科學家卡爾·薩根最著名的科普作品《宇宙》一書中文版所做的再版推薦序言，他並未在此文中「劇透」這本經典著作的內容，而是借薩根之經歷，展示了一位從事科普的科學家所面臨的困境與勇氣。

卡爾·薩根是科學家做科普的典範，是科學傳播的教父級人物。在中國，我們已經在市面上看到了很多卡爾·薩根的作品，也有一批卡爾·薩根的粉絲，但據我小範圍的調查發現，幾乎所有人都知道霍金，大部分人知道阿西莫夫，但只有小部分人知道卡爾·薩根。卡爾·薩根是誰？他因何而偉大？他改變了什麼？他為現在留下了什麼？。

薩根短暫人生的豐富啟迪

1934年，卡爾·薩根出生於紐約布魯克林區的一個普通家庭。1996年12月20日，薩根（Carl Sagan）在西雅圖的弗萊德·哈金森癌症研究中心因肺炎病逝，年僅62歲，按中國的說法，可謂英年早逝。但薩根在他短短的人生裡，作出了非凡的成就。1951年，他考進芝加哥大學攻讀物理學。1956年，他獲得物理學碩士學位。1960年，他獲得了天文學和天體物理學的博士學位。畢業後，薩根曾在哈佛大學任教。去世前，薩根是康奈爾大學的天文學教授、世界著名的科普作家。

卡爾·薩根 圖片來源：EarthSky

20世紀60年代，在薩根研究金星前，很多人都不知道金星濃密雲層之下的表面到底是什麼樣子，甚至有人想像金星表面有大量的動植物。但薩根根據金星自身的輻射特徵，計算出金星表面是一個酷熱的世界，甚至可以融化鉛，這也是薩根的科學成就之一。後來，蘇聯的金星探測器證實，金星表面溫度高達 500攝氏度。而造成酷熱的原因是極端的溫室效應。在科學界還很少有人知道溫室效應，「全球變暖」還不為人們所知的時候，薩根就警告人們，人類活動將導致溫室效應，可能會對人類生活帶來危險。

薩根還研究了火星表面顏色的季節變化，認為顏色變化不是植物生長導致的，而是由於巨大的沙塵暴引起的。他還對土衛六「泰坦」、木衛二「歐羅巴」開展了研究。

在美國國家航空航天局的「海盜號」火星著陸器、「旅行者一號和旅行者二號」太陽系探測器、「伽利略號」木星探測器等深空探測任務中，薩根起到了十分重要作用，並因此榮獲NASA頒發的特別科學成就獎、阿波羅成就獎；為表彰他在大眾科學傳播方面的工作，薩根還獲得NASA頒發的兩次傑出公共服務獎。

薩根一生出版了大量科普文章和書籍，被稱為「大眾天文學家」和「公眾科學家」。主要科普作品包括《超時空接觸》、《宇宙》、《布盧卡的腦》、《被遺忘前輩的陰影》、《黯淡藍點》、《數以十億計的星球》等。他主持過電視科學節目，《宇宙》系列電視節目在全世界引起熱烈反響，《伊甸園的飛龍》獲美國新聞界最高榮譽普立茲獎。

關於薩根，有這樣一段評價：

「把卡爾·薩根稱為科學家，有點像把披頭四稱為搖滾樂隊。」

薩根確實是一個科學家，確切地說，他是天文學家、生物學家和天體物理學家，但他同時也是最勤奮的科學明星、現實人文主義者、地外生命的狂熱信徒、教師、作家、電視主持人和政治活動家。

一個人要做好上面任何一個角色已經十分不易，而薩根一個人扮演了上面所有角色。正如華盛頓卡內基研究所高級研究員弗蘭克·普雷斯在《向薩根致敬的演講》中的第一句話：「赫肯黎曾經說過：『過了60歲還從事科學工作的人，他的作用會是弊大於利。』這對我們一些人是適用的，但卡爾卻是少數的例外」。

好的科普作品影響和改變人類世界觀

傳授知識是課堂教學的目的，不是科普作品的主要目的。優秀的科普作品不在於向讀者或受眾灌輸多少知識，而是能改變或影響人的人生觀、世界觀和價值觀。卡爾·薩根的作品往往具有深厚的人文情懷，讓我們看到，科普的目的，居然不在於向人們傳遞知識，而在於使人思考人類和地球的命運。

科普作品的主要使命是訓練科學思維、傳播科學精神、普及科學方法。對科普作品來說，很重要的一點是激發人的興趣，讓人有探索的欲望，從而引導讀者去探索。薩根對未知世界的一切都充滿好奇，他的科普作品中蘊含著濃厚的探索情節。反觀很多科普作品，大多是在為科普而科普，側重於具體知識的傳遞。而事實上，知識沒那麼重要，因為知識的更新速度很快，未來某天可能就會過時，即便不知道這些具體知識也不是什麼問題。但作為人類，一定要知道的是，你所處的世界非常大，未知非常多，找到你感興趣的事物，然後去理解它。

薩根的代表作之一《黯淡藍點》這本書對我觸動非常大，對我做科普的影響也非常大。他讓我身臨其境地進入太陽系中的各個天體，認識到人類是非常渺小的，地球也是非常渺小的，在宇宙面前，我們都十分渺小。所以，人類應當懷有謙卑之心，要往更遠的未來去努力。這是我看完《黯淡藍點》之後，感觸最深的一點。

黯淡的藍點，就是地球。圖片來源：NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute

卡爾·薩根的科普作品具有世界範圍的影響力，他所傳遞的探索精神影響了一代又一代人。卡爾·薩根逝世後，美國天文學會行星科學分會為紀念他而設立了「卡爾·薩根獎」。（2016年5月，鄭永春博士因在行星科學研究和科學傳播方面的重要貢獻，榮獲卡爾·薩根獎，他是獲此殊榮的第一位中國科學家。——編者注）

薩根效應：科學家做科普的勇士

由於卡爾·薩根獎的公眾影響日益增長，他遭到了科學同行們明裡暗裡的排擠和恥笑，失去了很多重要的學術機遇。比如，20世紀60年代，他沒能得到哈佛大學的終身教職。90年代，他申請美國科學院院士又被拒之門外，因為「人們認為他花在科普上的時間比研究還多，」這種由於日益增長的公眾知名度，導致科學家在學術圈內被孤立的現象，被稱為「薩根效應」。

在薩根生活的年代，公眾乃至學術界內部，對科學家做科普都有一些質疑，認為這是「不務正業」。薩根申請院士被拒已經過去25年，而以他名字命名的這種效應卻仍在繼續。在中國，這種論調目前仍然流傳甚廣。

卡爾·薩根有很強的人類責任感和人文情懷，或者說他是一個很勇敢的人。當我作為一名科研人員去做科普的時候，我體會到，一個科研人員要很平等地面對公眾，在與媒體接觸和交流時，首先要非常包容——你需要跟不同的人溝通和交流；其次，你應該非常勇敢，走出自己熟悉和擅長的領域，不避諱自己的短板和缺陷，勇敢地與公眾交流。這個過程中，你可能還會面臨不同的評價。

所以，我認為，卡爾·薩根真的是很勇敢的一個人，他肯定也是面對過這樣的評價，但他不在乎這些評價，而是認準自己的理念。對我來說，最關鍵的也是認識到這一點——科普太重要了，社會和公眾對此有很大的需求，對國家未來的發展、對青年一代的未來都有很重要的意義。面對龐大的社會需求，科普的供給遠遠不足。認識到這些之後，你會覺得，科研與科普如何平衡，別人怎麼評價，其實都不重要了。做科研是滿足社會需求，做科普也是。

科研對科研工作者更重要，其實是從個人得失的角度來評價的。在功利化的社會中，一些科學家不做科普，其實是因為有自己的利益考量，並不是因為科普不重要。但從個人角度或從科研人員個人發展角度來講，做科普確實會牽扯一部分精力，也許無助於申請科研經費、發表科研成果。但如果你認識到科普這件事情很重要，而且要我們現在做得遠遠不夠的時候，你就會覺得當下就可以做，而且馬上應該做，發動更多人來做，而不是等到科研功成名就之後才去做。事實上，很多人即使功成名就之後也沒有去做科普。所以，「什麼時候條件具備了，我就去做科普」的說法，其實是一個偽命題和藉口。

科學家應該成為科學傳播的主力軍。薩根對國家和社會有強烈的責任感，對未知世界有強烈的探索情懷。這種責任感和探索情懷需要一直傳遞下去。當前，公眾關於科學家的刻板印象是錯誤的，科學家並非只能待在實驗室內，只能做科研、寫論文。有些科學家擅長做科普，當他做更多的科普工作時，科研工作可能會耽誤，但是對人生來講，他的選擇是對的。

科學傳播並非易事

有人覺得科學家做科普，有點大材小用了，其實完全不是。做好科普是很難的，我們之所以覺得科普簡單，是因為我們的科普水平太低。

只要是做過科普的都知道，要做好科普很難，難就難在要讓不同的人都喜歡。那些認為科普很簡單的人，往往自己並沒有認真做過科普。

以薩根臨終前的最後一部作品《魔鬼出沒的世界——科學，照亮黑暗的蠟燭》為例，在這部作品中，薩根闡述了什麼是科學，科學和非科學的區別，科學與偽科學的鬥爭，謳歌了歷代科學家在人類思想啟蒙中所做的貢獻，以及科技給人類帶來的巨大幸福。全書充滿理性思維、批判思想和科學精神，比較全面地反應了他的思想。薩根廣博的知識、犀利的思想、力透紙背的筆鋒、鞭辟入裡的分析，給人留下了令人深省的啟迪和思考。

摘自"The Demon-Haunted World"。圖片來源：Like Success

要做好科普，就需要不停的磨鍊。對不同的人，要講不同的東西，而且要抓住對方的興趣點，畢竟每個人的興趣點是不同的。比如，面對小朋友做科普的時候，我一上來就會問：「大家說，有沒有外星人？」然後所有小朋友就沸騰了。如果是面對博士生，或許可以從個人的成長經歷講人生的意義，因為他們正好處在思考人生價值的階段，這些內容會對他們有所觸動。

有一天，上午我在小學三年級的家長課堂上給孩子們講課，班主任說「你千萬講得簡單一些，他們聽不懂」。然而，全程一個半小時讓他們專注且情緒飽滿，我做到了。同一天下午，我面對的是北京大學的博士生，課程主管讓我儘量講得難一些，否則博士生沒興趣。所以，我授課的目的便是讓他們受到啟發，影響他們的世界觀，知道「除了我們熟悉的、周圍的人和事之外，其實還有更廣闊的世界」。要達到以上目的，如果從知識點的角度來講，是很難講的——關於知識點，小孩能夠接受的知識點和博士生能夠接受的知識點完全不是一回事，但他們有一樣是共通的——這也是人性的共通之處：一是每個人都有的對未知的好奇心；二是責任和情懷，也就是說，中國人有責任對人類文明做出貢獻。

做科普時，在不同的場合、面對不同的人，應該隨時調整，我會看他的眼睛，看他的反應，如果聽眾覺得演講內容枯燥，不感興趣時，應該馬上做適當調整。

這些能力是需要訓練的，做科普報告也是要訓練的。科普和科研所追求的目標很不相同：科研是在越來越窄的領域裡懂得越來越多，追求專業性；科普是在越來越寬的領域裡懂得越來越多，追求通識性。如今的社會非常欠缺擅長學科交叉、跨界融合的人。要把科普做好，就需要既能懂科學又能懂藝術，既能懂教育又能懂科學，既能懂傳播又能懂科學。

中國科普事業，責任重大，使命光榮

近年來，我們國家越來越強調科普的重要性，變化非常顯著。以前，我們在日常生活中除了看科技新聞外，很少看到科普文章。但現在，中小學課堂已經能夠聽到科普報告，全國各地有越來越多的科技館，每年各種科普活動的聲勢也越來越浩大，進科技館、聽科普報告的人也越來越多。此外，當發生熱點事件時，會有專業人士撰寫的較高質量的科普文章刊登出來。這些都是很明顯的變化。

以前做科普的主要是退休科學家，但現在有越來越多的青年科學家願意面對公眾了，這是很明顯的變化。科普的輿論導向在變，政策導向也在變，因此才會有這些可喜的變化。

中國科普的現狀，短板在傳播方式和傳播效果上，在與青少年教育的結合上，在科學家的參與度上。我們國家特別缺乏既懂教育又懂科學的人。師範院校培養的是教育專家，科研單位最多的是科研人才，但既懂教育又懂科學的人非常缺乏，既懂科學又懂傳播的人才也非常缺，既懂科學又懂藝術的人，更是稀缺。但中國的科普事業恰恰需要的就是科學藝術家、科學教育家、科學傳播家等等諸如此類的人。科研論文和成果本身不好玩、不好看，就需要把它藝術化；傳播效果不好，就需要創新傳播方式。

經濟發展到一定階段時，科學就會成為人們的生活方式。像北上廣深這些城市已經發展到了一定階段，其他二線城市、省會城市陸陸續續都會跟上，越來越多的人會認同這個理念。從這個角度來講，我們科普的供應能力還遠遠沒有跟上，特別是高質量的科普供應還沒有跟上。現在網際網路這麼發達，其他國家的科普視頻、紀錄片、科普作品等，所有人都能看到，受眾的鑑賞水平已經很高了。如果我們的科普產品質量不高，受眾很容易就能分辨出來。

未來三五年內，中國肯定會出現科普事業的爆發式增長。首先是需求的爆發，2017年開始，全國中小學從小學一年級開始，要求每星期都要有科學課。很多學校每學期都需要有科普報告，每年都會有科技節，各個城市都要建設科技館等等。這些需求會迫使科普產品的供應不斷跟上。時代變化非常快，如果不及時做出改變的話，你很快就會落後。

現階段，我要做的事情就是激勵和帶動更多的同齡人和青年科學家，使他們有意願、有勇氣站出來做科普，而且要做得很好。有很多同行對我說：「我看過你的報告或視頻，覺得很有意思，科普很重要，我也想做這樣的事情。」這讓我覺得十分欣慰。

我們每個人的力量都很弱小，但如果匯集起來，就能改變世界。我有一個願望，希望每個科研人員每年寫一篇科普文章，做一次科普報告，一生出一本科普書。

作者名片

編輯：吳歐

排版：曉嵐

題圖來源：EarthSky

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本文來自果殼網

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