作者：薛寶生
錢老，一代大師。國家和人民為有這樣的頂尖精英，為有這樣的頂尖專家學者而自豪，而驕傲。然而，這顆巨星隕落了，我們失去了錢老。
7月30日6時20分，我國近代力學奠基人之一，著名的科學家、教育家，傑出的社會活動家，中國民主同盟的卓越領導人，中國共產黨的親密朋友，中國人民政治協商會議第六屆、七屆、八屆、九屆全國委員會副主席，中國民主同盟第五屆、六屆、七屆中央委員會副主席，第七屆、八屆、九屆名譽主席，中國科學院資深院士、上海大學校長錢偉長同志，因病在上海逝世，享年98歲。
噩耗傳來，舉國悲慟，校園內外，全國上下，億萬人民為錢老的逝世舉行了各種悼念活動，寄託哀思。他的與世長辭，留給人們的不僅是深刻的緬懷，更有對他一生的感動和繼承大師事業的無盡思考。錢老之所以成為大師，不僅在於他取得了卓越的專業成就，更在於他具有崇高的愛國情懷。
據新華社報導，錢偉長近一個世紀的生命歷程，曾經有過數次重大轉變：第一次，當他以高分考取清華大學歷史系時，因為國家的內憂外患而轉學物理；第二次，當他有機會出國從事研究工作時，因為不願「效忠」外國而毅然放棄；第三次，當他制訂自己的專業計劃時，放棄專長而轉入國家急需的自動化等全新領域……對於這些轉變，錢偉長自己一語道破：「國家的需要就是我的專業！」（新華社，2010年7月31日）
如果錢偉長不是一次次放棄已有的專業優勢，而是沿著現成道路走下去，功成名就或許更容易。但是，一個純粹的愛國者，一個真正的大家，是不會計較個人名利得失的。錢偉長在最大限度的「忘我」中實現了人生價值的最大化。而他的「國家的需要就是我的專業」和不計功名利祿、勤奮鑽研、獻身於祖國科學研究事業的「自強不息」精神，將永遠銘刻在華夏民族的骨髓裡。
作為上海大學終身校長的錢老，曾經深情地說過：「我們在學校中要為學生創造一種積極好學、奮發向上的氣氛，讓他們在這種自強不息的氣氛中成長，將來到社會上就有勇氣去競爭、去拼搏，去創造成績為國家多作貢獻。」
1987年，錢老為上海大學手書條幅「自強不息」。翌年，經學校黨政領導班子聯席會議討論決定，確定以「自強不息」為校訓。1993 年，學校將「自強不息」複製放大，做成銅字，樹立於學校進門處的花壇中，成為全校師生的座右銘。
追思錢老的主張和留下的筆跡，我們可以想像得到，他老人家把「自強不息」作為上海大學的校訓，既不是出於母校情結，也不是即興之為，而是他幾十年人生經歷的深刻總結。他用「國家的需要就是我的專業」這種拳拳之心和親歷，這樣富有詩意、準確生動地詮釋著「自強不息」：
「『天行健，君子以自強不息。』這句話是很有道理的，與我們黨的要求也是符合的。中國古代『天』代表客觀，天道就是客觀規律，你按客觀規律來辦事。『行』就是辦事，『健』就是這個事情總是能辦好的。光憑客觀規律自己發展不行，人還要努力地創造條件，克服困難，自強不息。主觀符合客觀，假如沒有客觀條件，主觀再努力，即主觀能動性有限。要符合客觀規律，要自己努力才行。要求將來的學生能夠不斷進取，能夠懂得主觀努力是按客觀規律辦事，主觀上一定要努力，不努力就成不了事，也辦不到。」
錢老之說，讓我們發自內心地領會到了何謂「自強不息」。「自強不息」，是科學進取，而非盲目做事，尊重客觀事實和規律，主觀努力才有效果。否則，就會一事無成。而尊重客觀事實和規律，就必須自己努力，兩者不可偏廢，需要兼顧。面對國家的需要這樣的客觀實際和大局，需要的不是逃避，而是選擇。於是，錢老發出時代的最強聲音：「國家的需要就是我的專業！」
多麼寬闊的胸襟，多麼高尚的姿態，多麼感人的舉動——「國家需要」與「自強不息」鑄就了錢老的精神，我們這個時代最需要的錢老精神。對比錢老，我們真的是汗顏，很多事情沒有做實做好，有些事情做得還很糟糕，錙銖必較，名利左右，甚至貪汙腐化，走向反面，缺乏錢老精神是其主要的病根。
國家的需要，是最大的客觀，也是最大的發展規律。如果將其置之腦後，任憑個人再有什麼本事，即便是長出三頭六臂，也沒什麼用武之地。離開國家的需要，你還有什麼專業可學，可做呢？這不僅是學以致用問題，更是將自己融入國家建設偉大實踐的根本性選擇。
丟棄了這種選擇，突出自己的名利，就不叫尊重客觀事實和規律，就不是本該具有的「自強不息」。所以，在改革開放，加速國家建設進程的歷史性時刻，無論是工人、農民，還是學者、幹部，無論是商人，還是士兵，或是學生，我們每一個人都需要發揚錢老的精神，讓國家需要變成我們的專業，讓自強不息化為我們的行動。
只有這樣，我們才會踏著錢老的足跡繼續前進，像他那樣面對「國家需要」和「自強不息」，也像他那樣做人做事做學問！