在這個宇宙中，物理法則無處不在，它們約束著這個宇宙，按照一定的規則來運行。
其中一個法則，是對速度的約束，那就是光速。光在真空中的速度大約是30萬公裡每秒，這是宇宙中最快的速度。愛因斯坦告訴我們：宇宙中沒有什麼可以加速到光速。
可是，人類就是這樣，從來都不信邪，才會有各種各樣科學的突破。儘管從理論上來說，人們都理解光速的無法超越。可是，依然有人孜孜不倦，想要打破這個「規則」。
1994年，墨西哥物理學家明戈·阿爾庫貝利提出了一種方案，或將解決光速限制的問題，那就是曲率驅動引擎，又叫曲率引擎。
所謂的空間，是三維立體的，有長、寬、高三個維度，看起來是均勻分布的——這個看起來是沒錯的，如果空間不均勻，豈不是我們走到某個地方，就會被拉長或者壓扁？
科學家卻告訴我們：空間確實不永遠是均勻的，它有的時候是彎曲的。三維時空的彎曲也許難以理解，但是我們可以將三維空間降維到二維平面來理解。如果有一張平鋪的網，它就是二維的空間。如果你用力按住某一部位，它就會凹陷下去。凹陷的多少，被稱作它的曲率，這取決於你用多大的力來按它。
或者形象地來比喻，假如你駕著一隻小船在河上滑行，結果突然小河到了盡頭，前面是一個巨大的瀑布。然後你和你的小船在瀑布處墜落，下落的速度將會遠遠超過滑行的速度。
同樣的，在宇宙中，如果找到三維時空的「瀑布」，或者說它的「凹陷」處，藉助時空的彎曲，就可以實現超高速運行。
而宇宙中，空間的分布非常詭異，每一處都不算是絕對「平整」的。因此，為了能夠實現更好的加速，還需要把後方的空間「拉成」平整的。
那麼，這個方法為何被認為是突破光速的解決方案呢？
科學家指出：和以往其他的加速原理不同，本質上來說，曲率驅動引擎的能量並非是用於加速太空飛行器本身，而是製造一個可以加速的環境。還是以小河划船的例子來說明：一個人划船的速度，可能只有10公裡的時速，不論他吃了多少飯，哪怕打了興奮劑，也不會超過15公裡。而如果滑到瀑布邊緣開始下落，按照牛頓定律簡單計算，只需要半秒的時間，就超過這個速度了。
因此，曲率驅動引擎並非是簡單地給太空飛行器加速，所以原理不同。而在曲率驅動引擎所在的空間內，它並沒有超過光速，只是隨著空間的扭曲而變化，就和宇宙邊緣的膨脹速度可以超過光速一樣的原理。而且，這樣一來，太空飛行器飛行所需要的能量，也可以大大減少。
比如我們想去火星，可以在地球和火星之間將空間扭曲，然後太空飛行器通過「墜落」的方式，「掉」到火星，就非常快了。
2012年9月14日於美國宇航局詹森空間飛行中心舉辦的星際飛船100周年研討會上，該局科學家哈羅德·懷特對曲率驅動引擎做了預測，指出這種太空飛行器應該是一個環狀的結構，類似於甜甜圈的外形。
對於曲率驅動引擎，劉慈欣在《三體》中也有描述。看起來，它或許真的是人類星際航行的一個解決方案。目前，也有一些科學家在做相關的研究，詹森空間飛行中心也正在實驗室研究曲率場幹涉儀。
或許在不遠的將來，曲率驅動引擎就可以實現。那麼，人類突破太陽系的夢想，也將終於成真。