古代的滅門慘案不少，但所謂虎毒不食子，像後趙皇帝石虎那樣滅掉自己太子石宣滿門的，確實比較罕見。在這個血腥的過程中，還發生了尤其慘烈的一幕：
石宣的小兒子年僅數歲，聰明伶俐、乖巧可愛。所謂隔代尤親，石虎雖然一向殘暴，但對這個小孫子也是異常喜愛，平日裡少不了含飴弄孫，與尋常百姓家並無二致。
到了公元348年，石虎在殘忍殺害石宣一家時，對這個小孫子頗為不舍，抱著他痛哭流涕，甚至準備法外開恩予以赦免。但身邊的大臣們可不同意，他們上前強行搶奪，孩子被嚇得哇哇大哭，拽著石虎的衣服死活不鬆手。但最終石虎的腰帶都被拽斷了，孩子仍舊被當場殺死。此情此景，讓心如鐵石的石虎也難以承受，其後他大病一場，並在第二年死去。
但所謂多行不義必自斃，造成這一局面的罪魁禍首，正是石虎本人。
筆者個人認為，如果給五胡十六國的君主們按照殘暴程度排個名，後趙石虎、前秦苻生可以競爭頭名。三歲看老，這倆人的壞，從小就嶄露頭角。
當初石勒的事業蒸蒸日上之際，晉朝司空劉琨為了示好，將其母親王氏及堂侄石虎送回。此時的石虎只有十七歲，但已經顯露出兇殘本性，「性情殘忍，喜歡打獵，遊蕩無度，尤善彈，數彈人，軍中以為毒患」，有事沒事喜歡打自己人作樂。石勒忍無可忍，準備剷除後患，卻被母親王氏勸阻。
其後石虎有所收斂，並逐漸發揮出自己作戰勇猛、帶兵有方的特長，成了石勒徵伐中原的得力助手。他為後趙政權的建立下赫赫戰功，曾經擊敗向東晉王朝效忠的鮮卑段氏，攻入關中、覆滅匈奴劉氏的前趙政權。
公元333年，石勒在臨終前留下遺命，囑咐兒子們吸取當初司馬氏手足相殘的教訓，要好好相互扶持、團結友愛；對於功勞赫赫、性格強橫的侄子石虎，石勒不忍斬草除根，反而留話希望其向周公、霍光看齊，當一個匡扶社稷的重臣。
事實證明，石勒還是過於婦人之仁了。他剛剛咽氣，石虎就劫持著太子石弘進宮。勒令其除掉當初建議石勒除掉自己的一眾大臣。宮中頓時大亂，石弘被嚇得要主動讓位給石虎；後者認為時機未成熟，以「大道」為辭加以拒絕。
但實際上，從此開始，後趙大權就落入了石虎之手，他擔任了丞相、魏王、大單于，加九錫，享有13郡的封國，頗有當初曹操的架勢。此後的石虎大肆清除異己、徹底掃除了反對者。公元334年，他正式篡位，自稱大趙天王，將石弘等一眾堂兄弟全部殺害。（直到去世前才正式自稱皇帝，過了一把帝王癮）
石虎在位期間大興土木、勞民傷財，曾經發動40多萬人為自己四處修建宮殿，還動員了50萬打造兵器裝甲、17萬民夫打造水軍，這些人中，累計有1/3死於非命，大多被淹死，甚至被虎狼猛獸吃掉；生性奢靡、沉迷女色，熱衷用金銀珠玉裝飾宮殿，從民間挑選了上萬名女子入宮，陪同自己射獵、玩耍、巡遊、宴飲；此外，他還挑選了三萬多女子填充自己在各地的行宮，王公們也有樣學樣，以至於強行搶奪，有3000多民女的丈夫被逼自殺；同時他還酷愛狩獵，大量農田被劃為獵場，專門供他出行打獵的車子就超過千輛。
此外，石虎生性殘忍，動輒屠殺大臣、百姓，致使民不聊生，社會生產遭到嚴重破壞。他統治期間，也是中原百姓生存處境最為悽慘的時期之一。
上梁不正下梁歪，有什麼樣的父親，就會造就什麼樣的孩子。石虎的首個太子石邃，與其父親相比更是青出於藍，他曾讓最喜歡的漂亮姬妾打扮妥當，然後砍掉其腦袋，洗洗乾淨放在盤子裡，讓賓客們傳閱欣賞美麗的頭顱，緊接著煮掉被殺姬妾的屍體、共同品嘗。
最終，由於對石宣、石韜等兄弟爭寵的不滿，以及時常打罵自己的父親的痛恨，石邃試圖發動政變，卻被父親反殺。
緊接著擔任太子的是石宣。但石虎又犯了老毛病——對另一個兒子石韜過於寵愛，以至於動過改立儲君的心思。最終，石宣也走上了石邃的老路，他派人刺殺了石韜，其後他被也人告發，淪為了父親石虎的階下囚。
接下來，石虎對待自己親兒子的方式，沒有父親的一絲溫情。他用鐵環穿透石宣的下巴、吊在梁上，哀嚎聲響徹皇宮；其後他命人套著石宣的脖子，用轆轤把整個人絞上梯子，其後砍斷手腳、挖出眼睛、刺穿腸子，然後在下面燃起熊熊大火，將親兒子燒為灰燼。而石虎自己，則搭建起高臺，率領數千人在一旁欣賞這一場景。火滅後，石虎讓人把石宣的骨灰四處拋灑，真正做到了「挫骨揚灰」。
而緊接著，石宣的妻兒共九人也被一同殺害，其中就有前文提到的那名孩子。這還不算，石宣周圍的300多人，一律被活生生車裂後拋屍漳水，東宮被改成飼養豬牛的地方，十多萬東宮衛士則全被貶到涼州。
那麼，為什麼石虎想要赦免自己的小孫子，卻被周圍的大臣們拒絕呢？他不是說一不二、獨斷專行的暴君嗎？
他即使兇殘無止境，但也有基本的政治水平。石宣被殺，石虎本人，以及那些出謀劃策、具體執行的臣子們實際上都成了石宣之子的仇人；如果放任這個小孩長大成人，後趙朝廷日後必將迎來新一輪的血雨腥風，搞不好會讓石氏步入滅門的境地。因此，大臣們一定不會同意留下石宣之子，而石虎本人，即使他再疼愛自己的小孫子，也不可能真的痛下決心將其赦免。
但天理昭昭、報應不爽。石虎死後不久，他的兒子們就陷入了血腥的同室操戈輪迴；最終，石氏全族被石虎的養孫石閔（也就是冉閔）屠殺殆盡，這個從奴隸崛起為中原帝王的家族，就此化為烏有。這也是五胡十六國時期，中原大小割據政權的縮影：靠武力稱王稱帝，本質上卻並沒有治理國家的能力，最終反而害的家族死無葬身之地