中國科技大學孫立廣課題組日前通過對海豹毛進行氮同位素指標分析，發現20世紀南極法爾茲半島海域磷蝦相對種群密度呈不斷下降趨勢，這是由於過去百年該海域變暖和海冰退卻所致。該成果11月7日在美國學術期刊《科學公共圖書館—綜合》上發表。
南極磷蝦是南冰洋食物鏈的關鍵物種，支撐著數量眾多的企鵝、海豹和鯨等高等捕食生物，對南冰洋生態系統的可持續發展具有重要意義。
通過拖網捕撈和回聲探測技術，此前國際學術界已檢測積累了近30年來的南極磷蝦種群密度情況，但對於更長歷史時期磷蝦的種群密度變化卻無法得知。而孫立廣課題組獨闢蹊徑，為研究南冰洋磷蝦種群歷史動態變化及其影響機制提供了新方法。
孫立廣介紹，南極毛皮海豹以磷蝦為優先選擇的食物，只有當磷蝦密度不足的情況下才會選擇其他魚類為食，因此毛皮海豹的食譜能反映磷蝦種群密度的相對變化情況。他們選取了南極法爾茲半島一段含有毛皮海豹毛序列的百年糞土層進行氮同位素分析，來研究海豹食譜營養級的變化，進而反演南極磷蝦在食譜構成中的比例變化（磷蝦的營養級低，魚類的營養級高），從而得到磷蝦種群密度的相對變化。結果表明，過去百年來該地區海域磷蝦密度總體上呈下降趨勢，最近30年來的密度變化與實際監測數據相吻合。
同時，南極磷蝦是一種喜冷水環境的浮遊生物，對海洋溫度和海冰密集度極為敏感。課題組通過對比該海域過去百年來的海表溫度和海冰密集度變化，認為西南極半島海域的變暖很有可能是造成磷蝦種群密度不斷下降的主要因素。（來源：新華網 王聖志 徐海濤）
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