前面我們講了好多量子力學的創始人和貢獻者，今天我們再講一位極其重要的貢獻者康普頓。同樣康普頓出生在文化家庭，父親是哲學教授，哥哥是物理專家，受哥哥的影響走上了研究物理學的道路。他中學畢業後進入到了父親所在的學校伍斯特學院，他的父親是這裡的院長，在這裡培養了他嚴謹的科學態度勇於探索的科學精神，他以優異的成績畢業，畢業論文中已經提到了X射線的研究，研究生就讀於普林斯頓大學，他哥哥是這所學校的物理系主任，處處是後臺啊，21歲大學畢業進入普林斯頓，22歲就獲得碩士學位，24歲獲得博士學位，可以說他的求學生涯是一帆風順的。
博士畢業後他進入到明尼蘇達大學擔任物理講師，一年後轉到威斯汀豪斯電氣和製造公司（支持特斯拉交流電的公司）擔任研究工程師一幹就是兩年。期間有兩項著名的研究，一個是提出了電子有限線度的假設，另一個是關於決定磁化效應對磁晶體X射線反射的密度問題，他認為鐵磁性是由於電子本身的固有特性所引起的。1919年他開啟了三年的歐洲行，他在卡文迪許實驗室工作，在這裡他和盧瑟福、湯姆遜等人建立了真摯的友誼，也進行了Y射線散射實驗，不僅證實了格雷的研究成果，還為他後來的X射線散射實驗提供借鑑，也推動了他的新發現。
回國後的他立馬開始了對他在劍橋遇到的問題展開研究，他這次用X射線做散射實驗，發現散射後有兩種不同的波長，他給出的解釋是光子不僅有能量還有動量，這就是著名的康普頓效應，進一步證明了光的粒子性。他這以發現提出後遭到了好多科學家的挑戰，還好後來被證明。這一發現也解釋了電磁輻射與物質相互作用的規律，此時的他擔任華盛頓大學物理系主任。38歲時轉為研究宇宙射線，他又發現了逆康普頓效應。二戰期間他也積極參與原子物理的研究，論述了原子能在武器運用的潛力，推動了曼哈頓計劃的實施，退休後把曼哈頓計劃的研究成果彙編成一本書。70歲時因腦溢血死於加利福尼亞。
他的康普頓效應為量子力學拓寬了研究渠道，豐富發展了近代量子物理學，逆康普頓效應仍然是當下天文物理學的研究話題之一。
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