「天目」是日本茶道的文化精髓，傳說是日本的高僧在宋代自浙江天目山脈帶回的黑釉茶碗，由於色澤變化多端，燒制工藝尤在宋代汝、官、哥、定、鈞五大名窯之上，被日本列為國寶，並由大阪東洋美術館珍藏。
宋代天目釉的燒制工序雖然不僅僅是單掛釉，也有不同窯廠以多掛釉的工序燒制，單多掛釉的技術層次較淺，可以加入鈷、銅等金屬調製不同色釉。而單掛釉僅以氧化鐵為發射劑，在不同溫度與氛圍中，依陶藝家功力燒制出繽紛絢爛的色彩，單掛釉逐成為現代陶藝對於天目釉極致的標準。
完美無缺的天目茶碗，有幾個嚴格的標準：
【1】除了油滴層次的變化外，碗形及其線條，黑土胎，不開片與無針孔等特性，使得完美的天目茶碗在市場的價值認定中，依茶碗的大小，有著數十萬人民幣不等的行情。
【2】目前市場上這些價值不菲的天目茶碗，主要是以穩定度高的瓦斯窯燒制而成，而以柴窯來燒制天目茶碗，有著更難掌控的變因，業界至今很少有人敢嘗試。
為何天目盞的顏色多為黑色呢？原因在於宋代鬥茶對於日本茶道的影響，在宋代，天目碗稱為「茶盞」，尤其以福建的「建窯」所產的最為出名，茶盞用於宋代的「鬥茶」，但鬥茶源自於唐朝，在唐朝杯稱為「茗戰」，始創於惠州 。
鬥茶的勝負分為兩個方面：一是湯色，即茶水的顏色；「茶色貴白」，「以青白勝黃白」，所以宋代都是以白茶來鬥茶，茶盞就必須用黑色的。二是湯花，即湯麵泛起的泡沫，決定湯花優劣有兩項標準，第一是湯花的色澤，湯花的色澤與湯色是密切相關的，因此兩者都額標準是相同的；第二指湯花泛起後，水痕出現的早晚，早者為負，晚者為勝。也就是說，白色泡泡越持久不消，就是勝利者。