在現實生活之中，有一部分人的生活狀態，不是沉湎於過去放不下，就是過度憧憬於未來的美好。而對於現在當下，則往往不怎麼關注。
佛陀告訴我們，人們追於過去和未來，而忽略了當下，這是比較嚴重的問題。這種問題，無論對於事業和修行，都是非常不利的。其實，當下對於我們才是最為重要的；我們把握了當下，就真正把握了自己。下文將對於追於過去、未來，以及安住當下進行探討。
1.沉湎過去
有的人大部分時間，都用於回憶過去，他是活在過去之中。尤其是一些人過去曾經輝煌過，現在輝煌逝去，冷淡下來；於是總是放不下過去，而不斷的回憶過去輝煌的歲月。
佛陀說，活在過去的回憶之中，會使人的精神萎靡，志氣消磨。長此下去，對於身心的健康都是不利的。另一方面，不關心現在的種種，將逐漸遠離現實的生活，從而脫離現實生活的軌道。沉湎於過去，對於修行而言，也將造成很大的阻礙。古德有雲「昨日種種，譬如昨日死」，對於過去，無論輝煌與黯淡，不執著之，放下即是大道。
2.憧憬未來
沉湎於過去固然不好，而憧憬於未來表面看起來很美好，其實也是不可取的。很多人總是樂於去憧憬自己的未來會多麼美好，將很多時間花在「憧憬」這個動作上。理性主義者會將這視為空想、幻想，因為未來絕非是想像出來的。佛陀告訴我們，憧憬未來與沉湎於過去本質是一樣的，都是因為我們心有染著而產生強烈的執著使然。這兩種狀態，在生活中及修行中，都將產生很大的負面影響。
3.安住當下
「當下」最早是指佛教的時間單位，而且是最小的時間單位。1分鐘等於60秒，1秒鐘等於60個剎那，1剎那等於60個當下。因此，安住於當下，就是安住於現在的每時每刻。什麼是「安住」呢？安住就是專注。
佛陀所說的安住於當下，旨在告訴我們要專注的對待正在進行的每一件事情。吃飯就專注的吃飯，工作就專注的工作，睡覺就專注的睡覺……。不可一心多用，雜七雜八的想太多，導致滿心都是雜念。
雜念是和苦受對應的，雜念越大，苦受越大；故而雜念多的人，總是抱怨自己很痛苦。而專注則是和樂受對應的，越專注越快樂；科學家搞理論和發明，藝術家搞創作，他們在高度的專注之中得到了巨大了快樂，原因就在於此。我們對於一個個當下的處理，同時也決定了未來的狀態。因為未來不是通過憧憬得到的。
綜上所述，當下的我們，才是真正的自己。我們的快樂與悲傷，我們未來的狀態，都取決於每一個當下。其實，我們的一切都取決於當下，而非過去及未來！