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本周,SpaceX將第八批60顆星鏈(Starlink)衛星送上太空。而本次發射對於SpaceX公司同樣重要,標誌著兩個重要裡程碑:獵鷹9火箭發射十周年以及獵鷹9號火箭成功飛行5次,已經超過Space Shuttles成為歷史上重複使用次數最多的火箭。
在過往的宇航歷史中,由於技術的不成熟以及回收成本等其他種種原因,火箭助推器往往是一次性的。SpaceX 公司花了時間完善其技術,在這個過程中損失了許多火箭,並最終有了目前的獵鷹9號火箭。
在本次的發射任務中,SpaceX還對一個新的系統進行了測試,該系統希望能夠改善夜間在地球上觀看時衛星過於顯眼的問題。火箭所攜帶的60顆衛星中,有一顆安裝了遮陽板系統,在發射完成之後遮陽板可以展開,用以減少太陽光在衛星通信天線上的反射。如果能夠達到設計效果的話,這個系統將能夠大幅減少衛星反射到地球上的太陽光,SpaceX也會在未來的星鏈衛星上使用該系統。