SpaceX在航天創新領域處於領先地位的原因之一,似乎是其最優先考慮火箭可重複使用的問題。該公司設計和製造了一些世界上最先進的火箭,能夠將有效載荷發射到軌道,並從太空返回並重複使用。
大部分航空航天公司使用的火箭都是一次性的,而SpaceX的工程師開發了一種火箭回收系統,用於重複使用二級獵鷹9號火箭的一級助推器。
獵鷹9號一級助推器B1049
到目前為止,在有效載荷部署後,該公司已經成功地從太空回收了58個軌道級火箭助推器。獵鷹9號的第一級助推器具有在海上無人回收船上進行垂直著陸的能力。SpaceX的工程師們給航天工業帶來了一項偉大的創新。
該公司的目標是有朝一日開發出一種可以像飛機一樣重複使用的火箭。目前,SpaceX的重複使用目標是將助推器重複使用10次,現在他們已經接近了這一裡程碑,因為獵鷹9號的一些一級助推器已經飛行和回收了5次。
無人回收船
下一次星鏈(Starlink)計劃的發射任務是有特殊意義,因為這將是SpaceX公司第一次使用同一枚獵鷹9號的助推器進行第六次軌道級發射任務。這也是該航空航天公司進行的第100次火箭發射。「一些重大的裡程碑即將到來,」SpaceX創始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)通過推特分享了他的興奮之情。
馬斯克:「一些重大的裡程碑即將到來「
SpaceX定於下周執行Starlink的第11次任務。已經經歷過五次飛行的獵鷹9號火箭將於美國東部時間8月18日周二上午10:30發射升空。與SpaceX公司58顆網際網路發射的星鏈衛星一起搭載的是三顆行星實驗室的球成像SkySat衛星。
獵鷹9號一級助推器B1049
這次發射的獵鷹9號一級助推器代號為B1049,它將在第六次飛行期間部署所有衛星。它在2018年9月的Telstar 18 VANTAGE任務中進行了首次飛行,並在海上的「當然我仍然愛你」(OCISLY)無人回收船上著陸。
然後SpaceX將B1049從卡納維拉爾角運到范登堡進行第二次飛行。2019年1月,B1049將10顆Iridium NEXT衛星部署到軌道,然後成功降落在公司的Just Read The Instructions(JRTI)無人回收船上。 B1049然後被卡車運回卡納維拉爾角(Cape Canaveral),於2019年5月執行Starlink任務,並再次降落在「當然我仍然愛你」無人回收船上。
獵鷹9號一級助推器B1049
大約半年後,在2020年1月,它進行了另一個星鏈任務,再次在OCISLY著陸。最近的一次是在6月3日,B1049執行了第五次任務,發射了更多的星鏈衛星;它完美地降落在JRTI上。該公司當時宣布稱:「獵鷹9號的第一階段已經降落在「 Just Read the Instructions」無人機船上,這是第一個成功發射和降落五次的軌道級火箭助推器!」
獵鷹9號一級助推器B1049返回港口
現在,B1049將在周二執行星鏈/SkySat任務,SpaceX將嘗試第六次讓B1049助推器著陸!如果該公司實現了完美的著陸,這將標誌著另一個可重用性裡程碑,使該公司更接近於將某一特定火箭的一級重複使用10次。